Illa Somerset
De Viquipèdia
| Aquest article tracta sobre una illa del Canadà. Per a altres significats, vegeu «Illa Somerset (Bermudes)». |
L'illa Somerset (en anglès Somerset Island) és una de les illes àrtiques del Canadà, situada a 73° 15′ N, 93° 30′ O, al capdamunt de la península de Boothia, de la qual la separa l'estret de Bellot, de tan sols 2 km d'amplada, a la regió de Qikiqtaaluk (Nunavut). Amb una extensió de 24.786 km² és la 46a illa més gran del món i la dotzena del Canadà. Està deshabitada.
Pels volts de l'any 1000, la costa nord de l'illa Somerset estaba poblada pels thules, com ho testimonien els ossos de balena, els túnels i les ruïnes de pedra que s'hi han trobat. Al final del 1848, James Clark Ross, al capdavant de dos vaixells, va ancorar a Port Leopold, a la costa nord-oriental, per passar-hi l'hivern. A l'abril de l'any següent va engegar una expedició d'exploració de l'illa amb trineus.
El 1937, la Companyia de la Badia de Hudson va establir el post comercial de Fort Ross a l'extrem sud-oriental de l'illa, a 72° 0′ 0″ N 94° 13′ 59″ O. Només havien passat onze anys quan Fort Ross fou abandonat a causa de les severes condicions climatològiques i la dificultat d'accedir-hi, que feien que no fos rendible mantenir-lo operatiu. Així, l'illa va romandre deshabitada. L'antic magatzem i la casa del capatàs encara s'usen com a refugis pels caçadors inuits de caribús procedents de Taloyoak o Talurjuaq (abans Spence Bay), a la península de Boothia.
A causa de les ruïnes dels primers pobladors, la vida salvatge i el seu fàcil accés des del port de Resolute o Qausuittuq, al sud de l'illa veïna de Cornwallis, la costa septentrional de l'illa Somerset ha esdevingut una destinació turística popular.

