Francis Gary Powers

Z Wikipedie, otevřené encyklopedie

Francis Gary Powers s modelem letadla U2.
Francis Gary Powers s modelem letadla U2.
Proces s Francisem Garym Powersem v Moskvě v roce 1960.
Proces s Francisem Garym Powersem v Moskvě v roce 1960.

Francis Gary Powers (7. srpna 19291. srpna 1977) byl pilot amerického letectva, později CIA, jenž byl během studené války sestřelen při průzkumném letu nad Sovětským svazem. Okolnosti tohoto sestřelu jsou známy jako Aféra U-2.

Powers se narodil v Kentucky, studoval na Milligan College v Tennessee. V roce 1950 vstoupil do letectva a sloužil jako pilot stíhačky F-84 Thunderjet na základně v Georgii a v Koreji. Vzhledem ke svým výkonům na jednomotorovém proudovém letadle byl osloven americkou zpravodajskou službou CIA, nabídku přijal, a v roce 1956 se stal pilotem letounu U-2.

Powers pracoval pro CIA čtyři roky – 1. května 1960 bylo jeho průzkumné letadlo Lockheed U-2 sestřeleno salvou několika protiletadlových raket nad územím Sovětského svazu poblíž Sverdlovska. Tato událost a navazující dění jsou známé jako Aféra U-2. Powers byl v Rusku odzouzen na deset let v pracovních táborech za špionáž, nicméně po dvou letech byl na mostě špionů vyměněn za ruského špiona Rudolfa Abela dopadeného Američany.

Po svém návratu do Spojených států byl vyslýchán CIA a objevil se před vyšetřovací komisí Senátu. Ačkoliv byl kritizován za to, že neaktivoval destrukční mechanismus průzkumných zařízení, popřípadě že nepožil kyanidovou kapsli, vyšetřovatelé CIA i senátního výboru zjistili, že Powers za daných okolností nemohl jednat jinak.

O svých zážitcích napsal Powers knihu Operation Overflight: A Memoir of the U-2 Incident.

Konstruktér letadla U-2, Clarence L. Johnson jej později zaměstnal jako testovacího pilota u společnosti Lockheed. Powers zahynul 1. srpna 1977 v Los Angeles při havárii jím pilotovaného vrtulníku rádia KNBC. Vrtulníku při návratu na heliport došlo palivo – na vině byl pravděpodobně ukazatel paliva.

Francis Gary Powers je pohřben na Arlingtonském hřbitově, kde je například pohřben i John Fitzgerald Kennedy. Powers za své činy obdržel in memoriam několik vyznamenání.