Fosszilis faj

A Wikipédiából, a szabad lexikonból.

Fosszilis (régiesen: ásatag) fajnak nevezzük azokat a fajokat, amelyek nem jelenkoriak, hanem a földtörténeti múltban éltek. Ez azt jelenti, hogy minden olyan faj fosszilisnak számít, amely a pleisztocén vége előtt, vagyis mintegy tízezer évnél régebben halt ki.

A fosszilis szó emiatt nem azonos a fosszíliával, amely az élőlények megkövesedett maradványát jelenti! Ugyanakkor sok fosszilis fajt csak fosszíliák alapján ismerünk.

A fosszilis faj ellentéte a recens faj.

A fajok mellett természetesen más rendszertani kategóriák, taxonok is lehetnek fosszilisak, ha legalább egy fosszilis fajuk ismeretes (illetve, a fajnál alacsonyabb rendszertani kategóriák esetében, ha a jelenkort megelőző földtörténeti korszakokban kimutatható a jelenlétük).

A fosszilis fajok mellett beszélhetünk ún. szubfosszilis fajokról is, amelyek utolsó képviselői a pleisztocén és a holocén határán még éltek, és ezért nehéz egyértelműen eldönteni, hogy fosszilisnak, vagy recensnek lehet-e inkább nevezni őket.