Elwin Bruno Christoffel

A Wikipédiából, a szabad lexikonból.

Elwin Bruno Christoffel
Elwin Bruno Christoffel

Elwin Bruno Christoffel (Montjoie Aachen; ma Monschau, Németország, 1829. november 10. – 1900. március 15. Strassburg, Franciaország) matematikus


[szerkesztés] Életpályája

Ruhakereskedő szülők gyermeke. Miután 1849-ben kitüntetéssel végezte el a kölni jezsuita gimnáziumot, a Berlini Egyetemen tanult olyan neves tudósok tanítványaként, mint Steiner, Eisenstein vagy Dirichlet.

1856-ban Elektromosság terjedése homogén testekben címmel írta meg doktori dolgozatát. Ezt követően három évre kényszerűségből visszaköltözött szülővárosába édesanyja rossz egészségi állapota miatt. Ez a tudományos izoláció különösen önálló gondolkodóvá tette. 1859-ben visszatért egyetemére majd Dirichlet megüresedett posztját vette át Zürichben 1862-ben. Itt megalapította a Matematikai és Természettudományi Intézetet. Felkérték, hogy vegyen részt az Aacheni Politechnikum (ma Rheinisch- Westfälische Technische Hochschule) megalapításában, de ezt nem fogadta el. Inkább kollégájához ment Berlinbe, ahol tehetséges diákokat szerettek volna intézetükbe vonzani.

Három évvel később a tekintélyes múltú Strasbourgi Egyetemen kínáltak neki pozíciót, amit el is foglalt. Hasonlóan a 10 évvel korábbi zürichi tevékenységéhez, Theodor Reye segítségével megalapította a Matematikai Intézetet. 1892-ben egészségi problémái miatt visszavonult, helyét Heinrich Weber vette át.

Legalább négy későbbi professzornak volt a témavezetője. Az egyik leghíresebb közülük Paul Epstein, aki később tragikus körülmények között halt meg a náci Németországban 1939-ben.

[szerkesztés] Munkássága

Szakterülete a konform leképezések elmélete, tenzoranalízis, ortogonális polinomok, invariáns elmélet, lánctörtek, differenciálegyenletek, potenciálelmélet, fény- és lökéshullámok.

A tenzorszámításban alkotta talán a legmaradandóbbat. Az ő nevéhez fűződnek a Christoffel-szimbólumok és (Ricci-Curbastro valamint Levi-Civita mellett) ő dolgozta ki a differenciálszámítás koordinátarendszer-mentessé tételét. Mindkét munka alapvetően járult hozzá ahhoz, hogy Einstein 1915-ben közzétehette az általános relativitás elméletét.