Enrutador
De Viquipèdia
Un encaminador o enrutador (en anglès router) és un dispositiu destinat a dirigir les dades a través de diferents xarxes. La succeció de decisions per diferents routers possibilita l'arribada de la informació des de el seu origen fins al sistema informàtic destí. Gràcies a aquesta funcionalitat, s'utilitza per a conectar diferents xarxes entre sí, d'iguals o diferents característiques. Un exemple seria l'enrutador ADSL, que permeten connectar la xarxa Ethernet de casa amb la del proveïdor de servei (que pot ser una ATM).
La funcionalitat habitual d'aquests equips és conectar les xarxes locals (anomenades LAN) que són les que conformen els ordinadors, amb les xarxes extenses (anomenades WAN) que són les que habitualment es contracten a proveïdors de servei o empreses de telecomunicacions. Un exemple d'ús podria ser la interconnexió de dues LANs situades en punts remots a través de línies contractades (WAN).
[edita] Funcionament
La informació tractada pels diferents dispositius d'una xarxa informàtica està formatada en paquets. Això vol dir que tota informació digital està dividida en parts de mida definida a les que s'afegeix la informació necessària per arribar al destí, i és enviat de forma independent a través de les xarxes. Cadascuna d'aquestes unitats d'informació s'anomena paquet.
Dins del model de referència OSI, l'enrutador és un dispositiu de nivell 3, és a dir, que pren la informació del nivell de xarxa per a prendre les decisions d'encaminament. Cada protocol de nivell 3 definit en el model OSI disposa d'una direcció que permet al enrutador prendre decisions de per on ha de dirigir el paquet per a que arribi a destí.
[edita] Diferència amb els commutadors
Mentre que els commutadors són per agrupar ordinadors a dins de la mateixa xarxa informàtica, els enrutadors són per donar-los connexió a una xarxa externa, i anar traduïnt els paquets d'un protocol a l'altre (si és necessari).
A vegades es dóna aquesta confusió perquè un aparell de xarxa concret pot fer les dues funcions: commutador i enrutador, de manera que permet connectar molts ordinadors a una xarxa externa.
[edita] Enrutadors per programari
Amb els programes adequats, un ordinador normal pot fer d'encaminador. S'acostuma a utilitzar BSD (FreeBSD, NetBSD, OpenBSD) o Linux

