Columbia (rumfærge)
Fra Wikipedia, den frie encyklopædi
Columbia var den første af USA's fem rumfærger. Columbia blev opsendt første gang den 12. april 1981.
Ved afslutningen af NASA's rumfærgeflyvning STS-107, der var Columbias 28. tur i rummet, styrtede færgen ned under sin genindtræden i jordens atmosfære den 1. februar 2003 over Texas, hvorved hele besætningen på 7 astronauter omkom.
Til undersøgelse af ulykken etablerede man en særlig undersøgelseskommission Columbia Accident Investigation Board (CAIB). Konklusionen var, at et stykke isoleringsmateriale fra hoved-brændstoftanken havde revet sig løs under opsendelsen og havde beskadiget nogle af de keramiske kakler på en af vinge-forkanterne. Derved havde dette stykke af vingen ikke været beskyttet mod de ekstremt høje temperaturer, der opstår pga. gnidningsmodstand når rumfærgen genindtræder i jordens atmosfære. Vragstumper blev fundet spredt ud over det meste af staten Texas.
For at forhindre en gentagelse af ulykken ændrede man bl.a. rumfærgens robotarm, således at besætningen efter opsendelse nu er i stand til at inspicere kaklerne på undersiden med brug af et kamera monteret på armen. I tilfælde af beskadigede kakler er besætningen nu også i stand til at udføre mindre reparationer i rummet, ved at udføre en rumvandring.

