Winchester, Hampshire
Fra Wikipedia, den frie encyklopædi
Winchester er en historisk by i sydvestlige England med et indbyggertal på ca. 111.000 (2004) indbyggere. Den er sæde for Winchester kommune, samt den administrative centrum for Hampshire. Winchester var hovedstad for England i det 10. og 11. århundrede, og før dette hovedstad for kongedømmet Wessex.
[redigér] Vigtige bygninger
Winchester er bedst kendt for Great Hall, som blev bygget i det 12. århundrede, og som er det eneste overlevne del af Winchester Slot. Great Hall blev genopbygget i årene 1222-1235. Great Hall er bedst kendt for "Kong Arthurs" runde bord, som har hængt der siden 1463. Bordet stammer fra det 14. århundrede og kan derfor ikke have eksisteret samtidigt med Kong Arthur. På trods heraf er bordet stadig af historisk interesse og tiltrækker mange turister. Bordet var oprindeligt umalet, men blev malet for Henry VIII af England i 1522. Navnene af ridderne af det runde bord er skrevet på kanten af bordet.
Området rundt om Great Hall er en rekonstrueret middelalderhave.
Af andre vigtige bygninger kan nævnes Winchester Cathedral, Royal Hampshire County Hospital og Winchester College, en skole grundlagt i 1382 og hjemsted for Englands største sixth form skole, Peter Symonds College. Byen er hjemsted for University of Winchester (tidligere benævnt University College Winchester og før dette King Alfred's College), samt Winchester School of Art, som er en del af University of Southampton.
Det er også værd at vide at Englands første rum med med hammerbjælke-loft ligger i Cathedral Close ved siden af dekanens have. Den er kendt som The Pilgrims' Hall, idet mange pilgrimme som rejste af pilgrimsruten fra Winchester til Canterbury brugte denne. Resterne fra dekanens ekstravagante middage blev serveret for pilgrimmene, som også kunne overnatte her. Winchester kommune mener at den blev opført i 1308.
Gennem tiden har Winchester været hjemsted for mange vandmøller, drevet af en lang række kanaler fra Itchen-floden, der gennemskærer Winchesters bymidte. En af disse møller, Winchester City Mill, er blevet restaureret og maler igen korn ved vandkraft. Møllen er ejet af National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty.
[redigér] Historie
Bosættelser i området kan dateres tilbage til før-romersk tid og der er spor fra Jernalder-bakkefæstninger omkring byen. Under romersk styre var byen, der dengang blev kaldt Venta Belgarum, af stor betydning.
Byen har historisk vigtighed som hovedstaden for kongedømmet Wessex siden 519. Selvom den ikke var den eneste hovestad for Wessex, blev den af Kong Egbert etableret som hovedbyen i hans kongedømme i 827. Den angel-saksiske gadeplan, som blev planlagt af Kong Alfred, er stadig tydelig den dag i dag: er kors-formet gadeplan som overholdt normerne for den tid - lagt over den eksisterende romerske gadeplan (med det kirkelige kvarter i syd-øst, det juridiske kvarter i syd-vest, og handelskvarteret i nord-øst). Byen var del af en serie af fæstningsværker langs Englands sydkyst, grundlagt af Kong Alfred for at beskytte hans kongedømme. Den gamle bys omrids er stadig synligt visse steder som en stenmur (i gammel tid var dette en træ-barrikade omkranset af en voldgrav). Der var fire hovedporte i nord, syd, øst og vest, samt to ekstra porte, Durngate og King's Gate. Winchester forblev kongedømmet Wessex', og senere hele Englands, hovedstad indtil et stykke tid efter Normannernes invasion, hvorefter Englands hovedstad blev flyttet til London. En stor brand i 1141 fremrykkede byens nedtur.
William af Wykeham (1320-1404) spillede en vigtig rolle i byens historie. Som Winchesters Biskop var han ansvarlig for størstedelen af katedralens nuværende strukutur. Biskoppen grundlagde desuden Winchester College, samt New College i Oxford.
I middelalderen var byen et vigtigt centrum for uldhandelen, før denne aftog.
Den kendte forfatter Jane Austen døde i Winchester den 18 Juli 1817 og er begravet i katedralen. Som et kuriosum kan nævnes at Jane Austens gravsten ikke nævner hendes forfatterskab med et eneste ord.

