Amerikai mamut
A Wikipédiából, a szabad lexikonból.
|
Amerikai mamut Státusz: fosszilis
|
|||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Rendszertan | |||||||||||||||||
|
|||||||||||||||||
|
|
|||||||||||||||||
| Mammuthus columbi |
|||||||||||||||||
|
|
Az amerikai mamut (Mammuthus columbi) az elefántfélék családjának egy kihalt faja, amely a pleisztocén során élt Észak-Amerikában és mintegy 10 000 évvel ezelőtt halt ki.
Eurázsiai rokonához (gyapjas mamut) hasonlóan hatalmas állatok voltak: a marmagasságuk elérte a 4,2 métert, a tömegük pedig mintegy 8-10 tonna között lehetett. Azonban hozzájuk képest kevésbé voltak szőrösek, mivel a jégmezőktől sokkal délebbre éltek. A ma elefántokhoz hasonlóan valószínűleg domináns nőstények családokban járhatták az észak-amerikai prériket, ahol fák hajtásait és más növényeket fogyasztottak. Fogaikból ítélve 60-80 évig is élhettek. Agyaraik a leghatalmasabbak voltak az elefántfélék között: egy Texasban talált agyar tömege 95 kg, hossza pedig 5 méter volt.
Maradványaikat megtalálták a mai Alaszkától Mexikóig. Pontos besorolásuk sokáig vitatott volt. A legújabb DNS-vizsgálatok alapján azonban úgy tűnik, hogy a ma élő elefántfélék közül az indiai elefánttal állt közelebbi rokonságban. Ősei (Mammuthus meridionalis) valószínűleg Eurázsiából vándoroltak be Észak-Amerikába az egykori Beringián keresztül mintegy 2-1,5 millió évvel ezelőtt.
Az amerikai mamutok az utolsó jégkorszak végével haltak ki, mintegy 10 000 évvel ezelőtt, vagyis nem sokkal a mai amerikai indiánok őseinek megérkezését követően. Ezért erős a gyanú, hogy az első indiánok túlzott vadászatának eshettek áldozatul. Mások szerint kihalásukat a pleisztocént követő gyors felmelegedés okozhatta. (Erről bővebben: pleisztocén megafauna.)
Érdekesség, hogy a kaliforniai Channel-szigeteken helyileg kialakult, törpe változatának (Mammuthus exilis) maradványait találták meg. Ezek magassága csak 1,8 méter volt. Az első maradványokat még 1856-ban találták meg. Azóta a kutatások kimutatták, hogy a három kérdéses sziget (San Miguel, Santa Cruz és Santa Rosa) a pleisztocénben egy darab összefüggő szigetet alkottak, de nem volt kapcsolatuk a kontinenssel: vagyis az amerikai mamutoknak úszva kellett eljutni a szigetre. Feltehető, hogy az törpe mamutok még találkoztak az első indiánokkal. Mindenesetre kialakulásuk részleteit tovább kutatják.


Based on work by