Óriáshód

A Wikipédiából, a szabad lexikonból.

Óriáshód
Státusz: fosszilis
Rendszertan
Ország: Állatok (Animalia)
Törzs: Gerinchúrosok (Chordata)
Altörzs: Gerincesek (Vertebrata)
Osztály: Emlősök (Mammalia)
Rend: Rágcsálók (Rodentia)
Család: Hódfélék (Castoridae)
Nem: Castoroides
Faj: C. ohioensis
Tudományos név
Castoroides ohioensis
Hildreth, 1837

Az óriáshód (Castoroides ohioensis) volt a valaha élt legnagyobb ismert rágcsáló Észak-Amerikában. A pleisztocén során élt. Maradványait először Ohio államban találták meg és a fajt S. R. Hildreth írta le 1837-ben.

Hatalmas állat volt, kb. két-háromszorosa a mai hódoknak: a hossza kb. 2,5 méter, a tömege pedig 200 kg (a mai hódok kb. 1 méter hosszúak és mindössze 30 kg tömegűek). A pleisztocén kori Észak-Amerikában előfordultak az egyesült államokbeli Florida államtól a kanadai Yukon tartományig (sőt, az Északi-Sarkkörön valamivel túl is megtalálták maradványait egy interglaciálisból), ill. kelet-nyugati irányban New York államtól Nebraska államig.

Testfelépítésük sokban hasonlított a mai hódokéra, néhány eltéréssel:

  • hatalmas, 15 cm hosszt elérő, hosszanti irányban bordázott metszőfogai voltak (a mai hódok fogai simák);
  • 65 cm hosszú farka valamivel keskenyebb volt a testméreteihez képest, mint a mai hódoknak;
  • hátsó lábai viszonylag rövidek voltak, így testtömegét is figyelembe véve elég nehézkesen mozoghatott a szárazföldön.

Életmódjuk is sokban hasonlított a mai hódokéhoz: kedvelték a lassú vízfolyásokat, a mocsarakkal körülvett tavakat, valamint a csatornákkal összekötött tórendszereket, ahol a mai hódokhoz hasonlóan várakat építettek. Maradványaikat is egykori mocsarakban, tavakban találták.

Az óriáshód az utolsó jégkorszak végével halt ki, mintegy 10 000 évvel ezelőtt: vagyis nem sokkal a mai amerikai indiánok őseinek megérkezését követően. Ezért erős a gyanú, hogy az első indiánok túlzott vadászatának eshetett áldozatul, azonban nincs bizonyíték arra nézve, hogy így történt volna: pedig jó minőségű bundája lehetett. Kihalását okozhatta az is, hogy a pleisztocént követő gyors felmelegedés miatt élőhelyei drasztikusan összezsugorodtak.

[szerkesztés] Forrás