Italialaiset
Wikipedia
Italialaiset ovat etninen ryhmä, jonka luontainen elinalue käsittää Euroopan eteläosassa sijaitsevan Apenniinien niemimaan ja sen pohjoiset lähialueet. Pääosa italialaisista, n. 56 miljoonaa elää Italiassa . Myös suurin osa San Marinon asukkaista (n. 28 tuhatta) on etnisesti italialaisia. Luontaisia italialaisvähemmistöjä elää myös Sveitsissä (n. 750 tuhatta), Sloveniassa ja Kroatiassa.
Merkittävä italialaisdiaspora elää myös Pohjois-Amerikassa, Brasiliassa, Argentiinassa ja monissa muissa Etelä-Amerikan valtioissa sekä Australiassa (n. 800 tuhatta).
Italialaisten kansalliskieli on italia ja italialaisten keskuudessa roomalaiskatolinen usko elää voimakkaana.
Italialaiset polveutuvat pääasiassa Italian niemimaan varhaisista asukkaista, seudulla jo kivikaudella eläneistä latinalaisista ja etruskeista. Sittemmin väestöön on sekoittunut germaanista väestönainesta muun muassa itägoottien vaikutuksesta sekä mahdollisesti Skandinaviasta lähtöisin olevista langobardeista.
Ajatus yhtenäisestä italialaisesta kansasta on peräisin vasta 1800-luvulta. Ennen tätä Italian alueella sijaitsi useita erilaisia kuningaskuntia, joissa vallitsivat erilaiset kulttuurit sekä kielten murteet. Vielä nykyäänkin elää tämän johdosta italialaisten keskuudessa voimakas paikallisidentiteetti ja jako varsinkin etelän ja pohjoisen välillä on voimakas.

