אירלנד (אי)

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

מפה פיזית של אירלנד
הגדל
מפה פיזית של אירלנד
האי אירלנד בצילום אווירי. העובדה כי רוב שטחו מכוסה צמחייה ירוקת-עד הקנה לו את השם "אי האזמרגד"
הגדל
האי אירלנד בצילום אווירי. העובדה כי רוב שטחו מכוסה צמחייה ירוקת-עד הקנה לו את השם "אי האזמרגד"
חוף פראי באיי אראן (Arran), קבוצת איים זעירים מול חופה המערבי של אירלנד
הגדל
חוף פראי באיי אראן (Arran), קבוצת איים זעירים מול חופה המערבי של אירלנד

אירלנד הינו אי באוקיאנוס האטלנטי, המצוי 53° צפונית לקו המשווה, ו-8° מערבית לקו האורך של גריניץ'. בין אירלנד והאי הסמוך לו - בריטניה - מפרידים הים האירי, התעלה הצפונית ותעלת סיינט ג'ורג'.

על שטחו של האי שתי מדינות - הרפובליקה של אירלנד, המשתרעת על פני כחמש שישיות משטח האי, בשטח של 70,282 קמ"ר, וצפון אירלנד, המשתרעת על פני יתר האי, בחלקו הצפון-מזרחי. האי אירלנד הוא האי השלישי בגודלו באירופה.

האי מחולק לארבע נפות - קונוט (Connaught), אלסטר (Ulster), ליינסטר (Leinster) ומנסטר (Munster) - ול-32 מחוזות. מתוך תשעת המחוזות המרכיבים את אלסטר, שישה מהווים את צפון אירלנד.

על אף החלוקה הפוליטית ישנה לתושבי האי היסטוריה משותפת ארוכה וכן שטחים רבים בהם מוסדרים חיי האי במסגרות כוללות שאינן מבדילות בין הדרום והצפון, כגון ספורט (ראגבי, כדורגל גאלי, והרלינג - שלושה סוגי ספורט מקומיים המאורגנים במסגרות חוצות גבולות), הדת והאיגודים המקצועיים.

ערך זה עוסק במאפיינים הפיזיים של האי. לסקירה של התרבות, הגיאוגרפיה, הפוליטיקה והאמנות באי, ראו את ערכי המדינות הנפרדות.

[עריכה] גיאוגרפיה

האי מוקף בשרשרת הרי חוף המקיפים מישור פנימי קעור שאינו עולה בגובהו על 150 מטרים מעל פני הים והוא ברובו מכוסה בדשא ובצמחייה ירוקת-עד שהקנו לאי את הכינוי "אי האזמרגד" (Emerald Isle). שטחים נרחבים באי מכוסים בביצות כבול. הגבוה בהרי האי הינו הקאראנטואיל בצפון-מערב שגובהו 1041 מטרים מעל פני הים. בצפון מזרח האי רמה בזלתית בשם רמת אנטרים המגיעה אף לגובה של 550 מטרים מעל פני הים. בחלקו המזרחי אין באי מפרצים רבים, אך צדו המערבי של האי רצוף במפרצים שנופם מקסים, והידועים והגדולים ביניהם הינם מפרץ גולווי (Galway) ומפרץ דונגאל (Donegal).

באי אגמים ונחלים רבים, ביניהם לוג ניי, לוג דרג ולוג רי. הנהר שאנון - הארוך בנהרות בריטניה ואירלנד - חוצה את האי בזורמו מצפון מערב לדרום לאורך 320 קילומטרים.

[עריכה] חי וצומח

אדמתו של האי פוריה ביותר ומכוסה בצמחייה ירוקת-עד. היערות אינם רבים ושטחי דשא ומרעה מכסים את רוב שטחו של האי. הגידול התרבותי הנפוץ ביותר הינו תפוח האדמה. העם האירי הסתמך במשך שנים ארוכות על גידול תפוחי אדמה למחייתו; פטרייה שהרסה בעבר את יבולי תפוחי האדמה הובילה לרעב תפוחי האדמה הגדול באירלנד. גידול נפוץ נוסף הינו השעורה. עולם החי באי אינו מגוון. באי נפוץ גידולם של צאן, חזירים ובקר. יש לציין את העדרם של הנחשים באי. המסורת האירית מספרת כי אלו גורשו משטחו של האי על ידי פטריק הקדוש.

[עריכה] אקלים

האקלים באי מושפע מאוד מהזרם הצפון-אטלנטי, שהוא ההמשך הצפון-מערבי של זרם הגולף הבא מהים הקריבי. חום המים בזרם גורם למזג אוויר מתון יחסית באי. הקיץ איננו חם (בין 14 ו-16 מעלות צלזיוס בממוצע), אם כי הטמפרטורה יכולה להגיע ל-30 מעלות צלזיוס; בחורף מגיעות הטמפרטורות לעיתים לקיפאון, אך השלג נדיר באי. גשם יורד כמעט כל השנה (275 ימים בממוצע); במערב יכול הגשם להגיע אף ל-2,000 מילימטר בשנה בממוצע, אך במזרח כמות המשקעים נמוכה יותר, ויכולה להגיע לאלף מילימטרים בשנה.