קוטב (גאוגרפיה)
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
קוטב של גוף המסתובב סביב צירו הוא אחת משתי הנקודות על פני הגוף שדרכן עובר ציר הסיבוב. בפרט מתייחס מושג זה לקטבים של כדור הארץ, ובאופן כללי יותר, לקטבים של כוכב לכת הסובב סביב צירו.
שני הקטבים של כדור הארץ הם הקוטב הצפוני והקוטב הדרומי. כל אחד מהם נמצא בקו רוחב של 90 מעלות. בנוסף לקטבים הגאוגרפיים יש לכדור הארץ קטבים מגנטיים שאינם נמצאים במיקום המדויק של הקטבים הגאוגרפיים.
[עריכה] האקלים בקטבים
האקלים השורר בקטבים הוא קר ויבש במשך כל ימות השנה, הטמפרטורות נמוכות וכמות משקעים מעטה. קרני השמש המגיעות לאטמוספירה של כדור הארץ מכילות בעיקר אנרגיית אור, אך בשל צורתו העגולה של כדור הארץ ומיקום הקטבים על קצותיו, מתפזרת באטמוספירה הכמות הגדולה ביותר של אנרגיית אור מתוך קרני השמש שעוברות את הדרך הארוכה ביותר באטמוספירה ופוגעות בפני השטח של הקוטב בזווית החדה ביותר מאשר בכל שאר אזורי כדור הארץ. הסיבה לקור השורר בקטבים היא שבקרני השמש נותרת אנרגיית אור מעטה ביותר ולכן אנרגיית החום שנהפכת ממנה ונפלטת בחזרה החוצה היא גם מעטה ביותר. הסיבה ליובש השורר בקטבים היא שבשל הקור ואנרגיית החום הנמוכה שבקטבים, התאדות מי הים בהם נמוכה ולכן גם כמות המשקעים בהם נמוכה. המשקעים הדלים, אך בגלל התאדות המים הנמוכה, הקור העז המקפיא את המים וההפשרה הנדירה, הצטברו בקטבים אזורי קרח נרחבים שחלקם מכסים את האוקיינוס בקרחונים הניתקים לעיתים ממקומם וצפים למקומות נמוכים יותר. כמו כן, בשל נטיית כדור הארץ ומיקומם של הקטבים על קצה צירו, השמש לעולם אינה נמצאת גבוה בשמים, בעיצומו של החורף השמש לא זורחת כלל וחשוך במשך יממות שלמות ובחודשי הקיץ השמש לא שוקעת כלל ומואר במשך יממות שלמות.

