פילים

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

ערך זה זקוק לעריכה, על מנת שיתאים לסגנון המקובל בוויקיפדיה.
הסיבה שניתנה לכך היא בעיות ניסוח. אם אתם סבורים כי אין בדף בעיה, ניתן לציין זאת בדף השיחה שלו.
פילים
מיון מדעי
ממלכה: בעלי חיים
מערכה: מיתרניים
מחלקה: יונקים
סדרה: בעלי חדק
משפחה: פילים
סוגים
פיל אפריקני

פיל סאוונה אפריקני
פיל יער אפריקני

פיל
פיל אסייתי

פיל קדום (נכחד)
לרשימת הסוגים
שם מדעי
ויקימינים Elephantidae

פילים (שם מדעי: Elephantidae), משפחה של בעלי חיים המהווים את היצורים החיים הגדולים ביותר על פני היבשה. משפחת הפילים היא משפחה יחידה בסדרת בעלי חדק הכוללת שני סוגים:

כיום, ישנם שלושה מינים של פילים: פיל סאוונה אפריקני ופיל יער אפריקני המשתייכים לסוג פיל אפריקני ופיל אסייתי שהוא מין יחיד בסוג פיל. בעבר היה קיים גם סוג נוסף, שהיה נפוץ באפריקה, והיה קטן יותר מהפיל האסייתי. פילים אלו היו בצבאו של חניבעל בתור פילי מלחמה.

הפילים משתייכים לסדרת בעלי חדק אליה השתייכו בעבר גם המסטודון והממותה. הממותות נעלמו מן העולם לפני כעשרת אלפים שנה. גם בישראל נמצאו שרידי שלדים של ממותות. אחד המינים, הממותה המלכותית, הוא ככל הנראה היונק הגדול ביותר שנע אי פעם על פני היבשה.

ההבדלים החזותיים בין הפילים האפריקניים לפיל האסייתי:

  • גודל הגוף: הפילים האפריקניים גדולים יותר ומשקלם מגיע לעשרה טון. לעומת זאת, משקלו של הפיל האסייתי מגיע לחמישה טון.
  • אפרכסות האוזנים: אצל הפילים האפריקניים הן גדולות יותר.
  • חטי השנהב: אצל נקבת הפיל האסייתי החטים חסרים.

תוכן עניינים

[עריכה] חדק הפיל

הגדל

המאפיין הבולט ביותר של הפיל הוא החדק, שהוא התארכות של האף והשפה העליונה. לחדק מספר שימושים:

  • החדק משמש כאפו של הפיל, הווה אומר, הפיל נושם דרך נחיריו המצויים בחדק (הוא כמובן מסוגל לנשום גם דרך פיו) וכן מריח דרכם. הפיל הוא שחיין מצוין, והוא יכול אף לשהות מתחת למים זמן רב בעת שהחדק משמש לו כצינור העברה של אוויר, בדומה לשנורקל אצל האדם הצולל.
  • החדק משמש כמעין זרוע עבור הפיל אשר באמצעותו הוא יכול לאחוז בחפץ, להרימו, לשאת אותו ואף לדחוף אותו. החדק מורכב משרירים רבים המאפשרים חוזק וכוח מחד, וגמישות ועדינות רבה מאידך. באמצעות חדקו יכול הפיל לברור ולהרים מן הקרקע גושי סוכר קטנים מתוך שכבה של חול ובאותה מידה הוא יכול להרים גזע עץ במשקל של עשרות קילוגרמים.
    בקצה החדק ישנם אצל הפיל האפריקני שני זיזים זה מול זה כמעין אצבעות, ואילו אצל הפיל האסייתי ישנו רק זיז אחד שכזה.
  • הפיל משתמש בחדק גם כדי ללקט מזון. באמצעותו הוא מגיע אל ענפים גבוהים או שהוא אוסף בעזרתו את המזון מן הקרקע ואז מביא אותו אל פיו. בכך עושה הפיל בחדק שימוש האנלוגי ליד או גפה אוחזת.
  • הפיל משמיע באמצעות החדק קולות הנשמעים למרחוק.
  • החדק משמש כ"שוט", לסילוק תוקפים בהיות החדק חזק מאוד.
  • באמצעות החדק הפיל יכול לשאוב מים ולהביאם אל פיו כדי לשתות או להתיזם על גופו בכדי להצטנן מעט בימים חמים. כן יכול הוא לאסוף עפר מן הקרקע ולפזר על גבו בכדי ליצור כסות דקה שתשמש מגן מפני חרקים עוקצים או נושכים. למרות העור העבה למדי של הפיל, גם הוא סובל מכל הרמשים הללו וכמו בעלי חיים אחרים גם הוא מניע את זנבו הלוך ושוב על מנת להרחיק חרקים מעופפים מאחורי גופו.

[עריכה] חטי השנהב של הפיל

הפיל מפורסם גם משום חטי השנהב שלו. אלו למעשה זוג שיניים חותכות מחוסרות אמייל שמתארכות ל-2 עד 3 מטרים ומשקלם מגיע לעשרות קילוגרמים. השנהב הוא חומר יקר ערך, ומסיבה זו ניצודו הפילים בהמוניהם בימים עברו ועד עצם היום הזה. כיום הציד הולך ופוחת בשל חוקים נוקשים, וישנם מקומות במזרח אפריקה שאפילו מדללים מדי כמה שנים את אוכלוסיית הפילים, אם על ידי העברתם למקומות אחרים ואם על ידי המתת פרטים לאחר מחקר יסודי, כדי למנוע נזקים עתידיים. אגדות רבות נקשרו אודות שנהב הפילים ועוד במאה הקודמת יצאו הרפתקנים לגלות את מקום הימצאם של בתי קברות אגדתיים של הפילים כדי לזכות באוצר היקר. כיום ידוע שהפילים, כשאר בעלי החיים, מתים כשמגיע זמנם, והם אינם נודדים למקום מסוים כדי להוציא את נשמתם.

בנוסף לחטים, לפיל גם ארבע שיניים טוחנות. אורך כל שן כזו 40 ס"מ ורוחבה 10 ס"מ.

החטים משמשים את הפילים לשם חפירה בקרקע על מנת לחשוף שורשים ופקעות שמאוד אהודים עליהם כמזון, וכן כדי להזיז מכשולים מן הארץ כדי לפלס דרכם בה. הזכרים נוהגים להשתמש לעיתים בחטים לשם מאבק, אם כי הם לא פוצעים זה את זה בדרך כלל. החטים יכולים לשמש כמובן ככלי מגן, אולם לפיל כמעט ואין אויבים טבעיים (למעט האדם). הפיל גדול מאוד יחסית לשאר הטורפים וכמו כן, הפילים נעים בעדרים, עובדה המקשה על טורפים המשחרים לציד קל, לנסות לגבור על אחד הפרטים בעדר מבלי להסתכן בקרב מול יתר הפילים בחבורה. למרות זאת טיגריס בנגלי, ולעיתים גם אריה, מסוגל להכריע פיל צעיר אם נופלת לידיו ההזדמנות.

[עריכה] הפיל בטבע

פילים בנהר בקניה
הגדל
פילים בנהר בקניה
פילה ופילון בזמביה
הגדל
פילה ופילון בזמביה

לפיל תוחלת החיים הארוכה ביותר מבין היונקים, מלבד האדם. הוא חי במשך כ-60 עד 70 שנה בממוצע, ורק זוחלים דוגמת צבים ותנינים ועופות כמו תוכים ונשרים מאריכים ימים יותר ממנו. הפיל מגיע לשיא גודלו רק בשנות העשרים של חייו. בשנותיו הראשונות הוא צמוד לאימו שמגוננת עליו מפני טורפים ומפני זעמם של פילים אחרים. הפילון הקטן יוצא לאוויר העולם במשקל של 90 קילוגרם לאחר שהות של 22 חודשים ברחם אמו ונגמל מינקותו רק קרוב לגיל שנה, אם כי כבר לפני כן הוא מתחיל בלעיסת מזונות ירוקים. באם זו נקבה קרוב לוודאי שהיא תישאר בעדר בו נולדה עד יום מותה. באם זה זכר, אזי יורחק הלה עת יגיע לגיל בגרות.

הפילים נעים בעדרים אותם מנהיגות נקבות בוגרות. הזכרים נודדים כיחידים או בצמדים וישנן תקופות בהן הם מתלווים לעדר הנקבות, בעיקר לשם רבייה. עדר הנקבות מורכב מקרובות משפחה וכולן תלויות בניסיון חייה של הפילה המבוגרת. זו תוביל אותן ביערות אסיה ובשבילי אפריקה אל מקורות המזון והמים. הפילים אינם טריטוריאליים כי בכל שטח מחיה בו ישהו, לא יישאר אף צמח כעבור פרק זמן. על כן נודדים הם מרחקים עצומים ובאפריקה אף על פני מחצית היבשת, מדרום אפריקה אל טנזניה דרך מוזמביק ולהיפך. הפילים הצטיינו ביכולת זיכרון מעולה והם יכולים לדלות מזיכרונם פרטים קלושים כעבור שנים. פילה המנהיגה את העדר מסוגלת, למשל, להוביל את שאר הפילים אל עבר חוליות במדבריות נמיביה, ושם, כאשר תחפור לעומק של מטר או שניים, יתגלו לפתע מים וכל זאת משום שזכרה שכשהייתה בגיל צעיר, כמה עשרות שנים לפני כן, הובילה אותה מנהיגת העדר דאז באותו נתיב (בורות המים האלה ישמשו גם בעלי חיים אחרים ויש להם חשיבות עצומה בסביבה השחונה).

הפילים הם יצורים חברתיים למדי ונראה כי במידה מסוימת הם מסוגלים להבין את משמעות המוות. כאשר אחד הפרטים בעדר נופח את נשמתו, שאר הפילים בעדר נשארים בסביבת הפגר במשך כמה ימים, ואינם נוטשים אותו אף לצורך השגת מזון. הם גם לא מאפשרים לאוכלי נבלות למיניהם להתקרב אל הגווייה. מתצפיות שנעשו עולה גם, שכאשר פילים עוברים ליד שלדים ושרידי עצמות פילים אחרים – לאו דווקא מאלה שהיו חברים בעדר – הם נעצרים ממהלכם, עומדים זמן מה ורק אז ממשיכים, כאילו היה זה טקס אבל פרטי משלהם.

הפיל גם נחשב לאחת החיות האינטילגנטיות בטבע, ועל פי מחקר חדש שייך גם לקבוצה המצומצת של חיות המזהות עצמם במראה, כלומר בעלי תודעה עצמית. החיות האחרות בקבוצה הם שימפנזה, דולפין (במידה מסוימת) וכמובן האדם.

[עריכה] הפיל בשירות האדם

במלחמת העולם הראשונה השתמשו בפילים לגרירת ציוד כבד
הגדל
במלחמת העולם הראשונה השתמשו בפילים לגרירת ציוד כבד

הפיל ניתן לאילוף ואכן, רבים מן הפילים האסייתים הינם מאולפים. גם את הפילים האפריקניים אפשר לאלף, ולראיה השימוש שעשו בעבר צבאות שונים כשיצאו לקרב על גבי פילי מלחמה, דוגמת לוחמי אנטיוכיה כנגד החשמונאים ובני קרתגו נגד הרומאים במלחמות הפוניות. כיום חדלו לאלף את הפילים האפריקניים מלבד מעט קרקסים ורק את הפיל האסייתי ממשיכים לאלף. זה משמש בעיקר בתעשיית העץ של דרום-מזרח אסיה, כאשר כל עיסוקו הוא להוביל את הגזעים שנכרתו אל זרמי המים והנהרות, משם יסחפו אל עבר נמל היעד. פילים אסיאתים נלכדים לצורך אילוף דווקא בגיל בוגר. משאלה נלכדו, הם מושמים בחברת פילים מאולפים אחרים, ואחר זמן לא רב, נרגעים פילי הבר בהשראת הפילים המאולפים ולומדים אט אט את הפקודות והציוויים הדרושים. אילוף וטיפול בפילים הוא מקצוע לכל דבר בכפרים רבים באסיה ויש מקומות שבהם עובר הוא מאב לבן. המטפל נותר צמוד לאותו פיל במשך שנים רבות.

פילים בתאילנד
הגדל
פילים בתאילנד

הפיל הוא בעל חיים צמחוני האוכל מגוון רחב של צמחים. הפיל האסייתי אוכל בעיקר עשב רך אם כי לעיתים גם עלים וקליפות עצים. בגן החיות חביבים עליו במיוחד המזונות המתוקים והעסיסיים, אך את עיקר מזונו תופס החציר, הזול יחסית והקל לאחסון מבחינת בעיות של טריות. הפיל אוכל מדי יום עשרות קילוגרמים של מזון, בהתאם לפעילותו ולמצבו הגופני. כדי להעשיר את מזונו בגן החיות, מוסיפים לתפריטו גם לחם וטבליות של מינרלים וויטמינים על מנת לשמור על איזון נכון של תזונה.

בגן החיות נמצאים לרוב בעדר גם זכרים וגם נקבות, אולם בעת שהזכרים מיוחמים הם מופרדים מן הנקבות משום שהתנהגותם נעשית פראית למדי. למרות הקשיים מחזיקים זכרים בגן החיות וזאת על מנת להרבות את הנקבות. כיום ישנה אפשרות של הפריה מלאכותית בכדי לעבר את הנקבה, אך לשם כך יש למצוא זכר מתאים וכן לאמן את האם המיועדת במשך חודשים עבור היום המיוחל. זהו מבצע מסובך למדי, אך אפשרי.

הפיל האסייתי אינו מצוי בסכנה קיומית אולם סביבתו, היערות והחורשים נעלמים במהירות בעקבות פלישת האדם, והפיל המאולף הורס למעשה את ביתו בעל כורחו כאשר הוא משמש כלי עיקרי בתעשיית העץ. עם התפתחות התעופה והתיירות, נועד לפיל גם תפקיד חדש-ישן: במקום לשאת על גבו צבאות של חיילים, נושא הוא כיום צבאות של תיירים, ורכיבה על גבי פילים הפכה להיות מקור פרנסה עבור תושבי מזרח אסיה.

[עריכה] מיון

[עריכה] ראו גם

[עריכה] קישורים חיצוניים

מיזמי קרן ויקימדיה
ויקימילון ערך מילוני בוויקימילון: פיל
ויקישיתוף תמונות ומדיה בוויקישיתוף: פילים

[עריכה] לקריאה נוספת

  • דוגלאס-המילטון איאן ואוריה, "בין הפילים", זמורה, ביתן, מודן ההוצאה לאור. 1978, 288 עמ'.