אקסוביולוגיה
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
אקסוביולוגיה (גם קסנוביולוגיה או אסטרוביולוגיה) היא המדע העוסק בחקר תופעות החיים מחוץ לכדור הארץ.
האקסוביולוגיה היא ענף חדש יחסית שהתפתח עם התרחבות מושגיו של האדם על גודל ממדיו של היקום. מדע זה שואף להניח תשתית לחקר קיומן (או אי-קיומן) של צורות חיים מחוץ לכדור הארץ על ידי מציאת התנאים ההכרחיים לקיום של חיים, לפחות אלו מהסוג המוכר לנו.
האקסובילוגים חוקרים את הנושאים העיקריים הבאים :
- מהם חיים ?
- כיצד החלו החים על פני כדור הארץ ?
- אילו סביבות יכולות לתמוך בחיים ?
- כיצד ניתן לקבוע אם ישנם חיים על כוכבי לכת אחרים ?
- מהי שכיחותן של צורות חיים מורכבות ?
- מה יהיה הבסיס הביוכימי לחיים, במידה וימצאו כאלה, על פלנטות אחרות ?
ההשערה שיש חיים מחוץ לכדור הארץ היא השערה הניתנת לבדיקה, וכן הההשערה שאין חיים כאלו ניתנת להפרכה, ובכך מכשירה את האקסוביולוגיה כענף מחקר מדעי. פרויקטים לחיפוש חיים מחוץ לכדור הארץ, כגון פרויקט SETI הם בעלי חשיבות גדולה לעוסקים באקסוביולוגיה, אם כי נמצאים מחוץ לתחומיה.
הוכח בניסויים שמבחינה ביוכימית, אלמנטים יציבים בטבלה המחזורית אשר מקיימים אינטראקציה כימית בדומה לפחמן, יכולים להחליף בהדרגה את אטומי הפחמן ברוב הפעולות הדרושות לקיום חיים בנוסח המוכר על פני כדור הארץ. לפיכך, החיים מבוססי הפחמן יכולים להיווצר על ידי אבולוציה כימית הדרגתית בכוכב לכת המכיל שפע של צורן.

