קווין ויליס
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
קוין אלבין וויליס (נולד ב-6 בספטמבר 1962 בלוס אנג'לס, קליפורניה) הוא כדורסלן אמריקאי.
ויליס הוא אחד השחקנים האהובים בליגה, ולא רק בשל כישוריו, אלא גם, ואולי בעיקר, בשל אהבתו למשחק, אישיותו הנעימה, מוסר העבודה הבלתי רגיל, ועובדת היותו דוגמה אישית נהדרת לשחקנים הצעירים של הליגה.
תחילת הקריירה של הסנטר הייתה בקולג' הקהילתי בג'קסונוויל, שם שיחק בדיוק שנה אחת, ואת שאר שלושת השנים הנותרות אל התואר הוא השלים במישיגן. וויליס לא ויתר על אף שנה מן החוויה של הקולג'ים ועשה זאת בהצלחה לא רעה, עם 10.1 נקודות למשחק ו-7.1 ריבאונדים לערב. הוא הגיע לדראפט של 1984 כאשר כולם כבר הבינו שמדובר בדראפט מיוחד, עם שחקנים מיוחדים, ובכל זאת נבחר בו בבחירה 11 על ידי אטלנטה הוקס, אשר ראתה בו שחקן עתיר פוטנציאל, מישהו שיוכל להוביל את עמדת הסנטר שלה לאורך שנים.
וכך היה במשך 11 העונות הבאות. ויליס היה הסנטר המוביל של הקבוצה המצליחה של ההוקס, ועד היום הוא רשום במקום של כבוד במספר רשימות היסטוריה של הקבוצה, כולל ראשון בכל הזמנים בריבאונדים (התקפה והגנה).
עונת הפריצה שלו באטלנטה הייתה 1986/87, בה שיתף פעולה עם דומיניק ווילקינס. הוא קלע 16.1 נקודות בעונה הזו, לצד 10.5 ריבאונדים לערב. עונת השיא שלו בקבוצה הייתה ב-1991/92, בה הרוויח ביושר את מקומו באולסטאר של אותה עונה, וכן הגיע לחמישייה השלישית של ה-NBA. הסנטר קלע 18.3 נקודות לערב וקטף לא פחות מ-15.5 ריבאונדים.
הוא היה שותף לעונות גדולות במדי ההרכב הקלאסי של ההוקס, עם ווילקינס, ספאד ווב ודוק ריברס. לקראת סוף תקופתו הראשונה באטלנטה (חזר אליה בעונת 2003/04) הוא מונה לקפטן משותף של הקבוצה, בצוותא עם ווילקינס.
עונתו האחרונה במדי ההוקס הייתה ב-1993/94, בה קלע 19.1 נקודות והוריד 12 קרשים בממוצע. בכל תקופתו באטלנטה הוא לא הצליח לקחת את הקבוצה מעבר לחצי גמר המזרח, וכל שנה הסתיימה באכזבה.
התחנה הבאה שלו הייתה במיאמי היט, בה לא הצליח להבריק, והוא הועבר בטרייד במהלך עונת 1995/96 לגולדן סטייט ווריירס. העונות הבאות התאפיינו במעברים מקבוצה לקבוצה והפיכתו לג'ורנימן, כאשר יכולתו האישית של הסנטר הקשוח נמצאת בירידה מתמדת. עיקר תפקודו היה בחניכת שחקנים צעירים ובשמירה על רוח הקבוצתיות והלחימה בחדרי ההלבשה. בעונת 2002/03 הוא זכה, סוף סוף, באליפות עם סן אנטוניו ספרס, במה שהיה לנקודת השיא של קריירת המשחק שלו, הגם שהתרומה האבסולוטית שלו על הפרקט לאליפות הזו לא הייתה רבה.
לפני העונה שעברה הוא חזר הביתה לאטלנטה, וגם היום מצפים שם להמשיך ליהנות מן האישיות המלבבת של הסנטר הותיק והקשוח שלהם, ובונים עליו שיעשה עבור ג'וש צ'יילדרס וג'וש סמית' את מה שעשה בסן אנטוניו עבור טוני פרקר ועמנואל "מאנו" ג'ינובילי.

