הבהלה לזהב (קליפורניה)

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

הבהלה לזהב הוא שמה תקופה בת כעשור בתולדות קליפורניה במחצית המאה ה-19, בין השנים 1848-1858. על פני תקופה זו גדלה אוכלוסיית קליפורניה במהירות שיא בשל שטף מהגרים שהגיעו אליה בתגובה לידיעות על מציאת זהב באדמתה.

הבהלה לזהב התחילה כאשר נמצא גוש של זהב בסאטר'ס מיל (Suttter’s Mill) ליד קולומה (Coloma) בקליפורניה ב-24 בינואר 1848, על ידי הכורה ג'יימס וו. מרשל. מעסיקו, ג'ון סאטר, ניסה להסתיר את הגילוי מפני ששאף לבסס אוטופיה חקלאית במקום, וחשש שמחפשי הזהב שיגיעו למקום יהרסו את חלומו.

חששותיו התבררו כמוצדקים. השמועות פרחו וזכו לאישור סופי מפיו של הסוחר והמוציא לאור של עיתון מסן פרנסיסקו, סמואל בראנן Samuel Brannan. התוצאה הבלתי נמנעת הייתה שהמוני מהגרים – בעיקר גברים – התחילו להגיע מכל רחבי ארצות הברית, אירופה ואסיה (בעיקר סין) לקחת חלק בחגיגה. חששותיו של ג'ון סטר האומלל התגשמו. עובדיו עזבו את עבודתם כדי לחפש זהב, ומחפשי הזהב שהגיעו לאזור גנבו את יבוליו כדי להתקיים בזמן החיפושים.

התוצאה הייתה התיישבות המונית באזור. אנשים רבים התעשרו - חלקם ממציאת זהב, ורבים אחרים מאספקת שירותים לאותם המונים שהגיעו. עם זאת, רובם המכריע של המהגרים מצאו כמויות זעירות בלבד של זהב, שהספיקו להם בקושי לכסות את הוצאות קיומם. הבהלה לזהב מסבירה כיצד קליפורניה צמחה במהירות אדירה לגודל שאפשר את סיפוחה לארצות הברית משום ש-6000 איש מצדיק מעמד של טריטוריה ו-60 אלף מעמד של מדינה.

הבהלה לזהב של קליפורניה הסתיימה ב-1858 כאשר נמצא זהב בקולורדו והתחילה בהלת הזהב של קולורדו.

[עריכה] קישורים חיצוניים

מיזמי קרן ויקימדיה
ויקישיתוף תמונות ומדיה בוויקישיתוף: הבהלה לזהב