האחים רייט

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

אורוויל רייט
הגדל
אורוויל רייט
ווילבור רייט
הגדל
ווילבור רייט

האחים אורוויל ווילבור רייט הם הראשונים שביצעו טיסה בכלי טיס הכבד מהאוויר. האחים היו הראשונים שהצליחו לבנות מטוס שמיש, בעל מנוע ויכולת בקרה, כמו כן הם תרמו רבות להבנת האמצעים הדרושים למטוס ולהתפתחות הטכנולוגיה הנוגעת בתעופה. עיסוקם בכלי הטייס החל כאשר אביהם הביא להם מכונת־תעופה צעצוע, עשויה מנייר עם רצועת גומי, שסובבה מדחף קטן. האחים פיתחו את הרעיון עד לבניית כלי הטיס שלהם.

הטיסה הראשונה (17 בדצמבר 1903
הגדל
הטיסה הראשונה (17 בדצמבר 1903

פיתוחם של האחים רייט התבסס על מסקנות מנסיונות שקדמו להם (ראה ההיסטוריה של כלי הטייס). עד מהרה הבינו האחים מה היו השגיאות של הממציאים הקודמים. דוגמה בולטת לכך הייתה בעיית שיווי המשקל, שגרמה למטוסים האחרים להיות בלתי יציביים ובעלי נטייה להתהפכות. למשל, במטוסו של הממציא הגרמני אוטו לילנטל לא היה שיכלול זה ופגם זה עלה לו בחייו. הפתרון היה, שבזמן הטיסה כשזרם אוויר דוחף כנף אחת מעלה, אותו כח צריך לפעול גם על הכנף השנייה כדי שהמטוס יתיישר והכנף הראשונה תרד בחזרה.

בשנת 1899 היה מוכן "העפיפון" הראשון שלהם. הדגם היה דו-כנפי והוא נשלט מהקרקע על ידי שני ג'וייסטיקים (מוט היגוי), שחוברו בכבלים לא חשמליים, אל הכנפיים ואל ההגאים האחוריים. הסיבה שהמטוס נשלט מהקרקע ולא היה מאוייש, היא עקב הסכנה האפשרית לחייו של הטייס במקרה שהמטוס יעצר. לכן את כל הניסויים הם היו צריכים לבצע לפני הטיסה המאויישת הראשונה. בניסויים אלו נתגלתה בעיה, בכך שלמטוס לא היה כושר עילוי כמצופה. התברר לאחים שהחיישובים בקשר לעילוי היו מוטעים. כדי לקבל נתונים נכונים הם בנו ניקבת רוח, אשר בתוכה הונחו על מאזניים עדינות כנפים עדינות מדגמים שונים. לתוך הנקבה נכנס אוויר בעזרת מאוורר במהירות 40-60 ק"מ בשעה. בעזרת מיכשור זה בחנו האחים דגמי כנפיים שונים, וכאשר ראו לאיזה מהדגמים יש את התגובה הטובה ביותר לרוח (כלומר, לאיזה מהם יש עילוי גדול יותר) בחרו את הדגם "המנצח" ובנו אותו מחדש, הפעם בממדים אמיתיים.

את טיסתם הראשונה ביצעו האחים בקיטי הוק, צפון קרוליינה ב17 בדצמבר 1903. טיסה ראשונה זו בוצעה בידי אורוויל, הצעיר מבין השניים. הוא שהה באוויר 12 שניות וטס למרחק של 39 מטר. בטיסה הרביעית, והאחרונה באותו היום, ווילבור הצליח לשהות באוויר במשך 59 שניות וטס למרחק של 279 מטר, טיסה זו הייתה למעשה הראשונה בה המטוס נשלט והוטס על פי רצונו של הטייס.

האחים השתמשו במטוס שנקרא Flyer I. המטוס שקל 340 ק"ג, מוטת כנפיו היו 13 מטרים והוא הונע באמצעות מנוע בעל 12 כוחות סוס.