יו צ'ארלס סטוקוול

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

יו צ'ארלס סטוקוולאנגלית: Hugh Charles Stockwell; ‏1903 - 1986). גנרל בריטי. המפקד השני, בתקופת פעילותה בארץ ישראל, של דיביזיית הצנחנים הבריטית שהופעלה נגד היישוב, בתקופת המאבק להקמת מדינת ישראל, ומי שמילא תפקיד חשוב במהלך כיבוש חיפה על ידי כוחות ההגנה בראשית מלחמת העצמאות.

יו צ'ארלס סטוקוול נולד בבריטניה בשנת 1903. התגייס לצבא הבריטי בשנת 1929 ושירת במערב אפריקה. בשנים 1935 - 1938 שירת כמדריך בבית הספר ללוחמה זעירה בבסיס ליד העיר נת'ראבון בדרום אנגליה (בסיס המשמש עד היום כבסיס צנחנים). בשנים 1938 עד 1940 שירת בחטיבה המלכותית של ווילס. לאחר פלישת גרמניה הנאצית לנורבגיה באביב 1940 לחם סטוקוול במסגרת כוח המשלוח הבריטי שחש לעזרת הנורבגים.

בשנים 1942 - 1943 היה סטוקוול מפקד החטיבה הבריטית של מזרח אפריקה. בין השנים 1943 ל-1946 שירת סטוקוול כמפקד חטיבה ולאחר מכן כמפקד אוגדה בגבול הודו-בורמה. בשנת 1946 חזר סטוקוול לבריטניה ושירת במסגרת הכוחות הבריטיים במולדתו.

בשנת 1947 נתמנה סטוקוול למפקד החטיבה המוטסת השישית, שאנשיה פעלו בארץ ישראל החל מתום מלחמת העולם השנייה לדיכוי מאבקו של היישוב נגד שלטונות המנדט הבריטי. אנשי החטיבה, כחיילי צנחנים, חבשו כומתות אדומות וזכו בפי אנשי היישוב לכינוי "הכלניות". סטוקוול הגיע לארץ ישראל ב- 19 באוגוסט 1947 והחליף את מפקדה הקודם של הדיביזיה, הגנרל אריך לואיס בולס.

כניסתו לתפקיד מפקד הדיביזיה הייתה כבר לאחר שיא פעולותיה של הדיביזיה נגד היישוב וארגוני המחתרת, השבת השחורה, מבצע "כריש" וכל המעצרים ההמוניים וחיפושי הנשק. היה זה הזמן שבו מאבקו של היישוב עבר לשלב המדיני ולאחר הגיעה לארץ של ועדת החקירה של האו"ם לענין ארץ ישראל והחל התהליך שבהמשכו קיבלה עצרת האו"ם ב-29 בנובמבר 1947 את תוכנית החלוקה.

עם קבלת תוכנית החלוקה ותחילתה של מלחמת העצמאות שינה הצבא הבריטי את היערכותו בארץ ישראל. הצבא, שכוחו עמד אז על כ-100,000 חיילים, התרכז ב-5 אזורים: דיביזיית חיל רגלים אחת שמרכזה בצריפין חלשה על אזור הדרום, דיביזיית חיל רגלים נוספת שמרכזה ברפיח חלשה על אזור רצועת עזה, חטיבת חיל רגלים שמרכזה בירושלים חלשה על מזרח הארץ. על הדיביזיה המוטסת השישית בפיקודו של סטוקוול הוטל לחלוש על אזור הצפון ומרכזה נקבע בחיפה.

במקביל החל פינוי כוחות בריטיים מארץ ישראל, חלקם בדרך היבשה למצרים וחלקם דרך הים מנמל חיפה.

כשמפקדתו בחיפה נטל הגנרל סטוקוול חלק חשוב במהלך כיבוש העיר על ידי כוחות ארגון ההגנה. ב-21 באפריל 1948 הודיע הגנרל סטוקוול לנציגי היהודים והערבים שכוחותיו עומדים לפנות את עמדותיהם בעיר ולהתרכז בשטח נמל חיפה ובמספר מחנות מדרום לעיר. פקודתו זו של סטוקוול ניתנה על מנת להגן על הנמל שהיה חיוני לתהליך הפינוי של הכוחות הבריטיים מארץ ישראל. כן עמד מאחורי הפקודה רצונו של סטוקוול למנוע מכוחותיו הסתבכות במלחמה שבין היהודים לערבים. צעדו זה של סטוקוול נתן את האות לכוחות ההגנה והם החלו בהתקפה שבה תוך יממה ב-22 באפריל כבר שלטו כוחות ההגנה שליטה מלאה בכל רחבי העיר חיפה, וחיפה הערבית, ובה אוכלוסייה אזרחית רבה, בותרה לשלושה חלקים שכותרו על ידי כוחות ההגנה. בתיווכו של הגנרל סטוקוול, התקיימה פגישה בין נציגי היהודים לנציגי הערבים. הערבים נדרשו על ידי היהודים להיכנע, למסור את נשקם ולהסגיר את הלוחמים הזרים שבקרבם. הערבים דרשו פסק זמן להתייעצות, שלאחריה שבו והודיעו כי אינם מוכנים להיכנע והם מעדיפים לעזוב את העיר. ראש העיר שבתאי לוי הפציר ברגש רב בנציגים הערבים שלא לעזוב את העיר. נציגי הערבים לא נעתרו לו ובימים שלאחר מכן פונו רוב תושבי חיפה הערבים, חלקם דרך הים ללבנון וחלקם דרך היבשה לנצרת.

לאחר שאחרוני הכוחות הבריטיים עזבו את ארץ ישראל, ב30 ביוני 1948, לאחר תום המנדט והקמת מדינת ישראל, חזר סטוקוול לבריטניה ובין השנים 1948 ל-1950 היה למפקד האקדמיה הצבאית סנדהרסט. בשנים 1951-1952 שירת סטוקוול כמפקד חטיבות על אדמת אנגליה. בשנים 1952-1954 שירת כמפקד חטיבה במלאיה (כיום מלזיה). בשנים 1954-1956 שירת סטוקוול כמפקד קורפוס בגרמניה.

בשלהי שנת 1956, לאחר שנשיא מצרים גמאל עבד אל נאצר הלאים את תעלת סואץ, יצא כוח משולב בריטי - צרפתי למבצע (במקביל ובתיאום עם מבצע קדש של צה"ל, לכיבוש התעלה. במסגרת המבצע שנקרא מבצע מוסקטר, שימש הגנרל סטוקוול כמפקד כוחות הקרקע. המבצע נכשל והכוחות האנגלו-צרפתיים עזבו את אדמת מצרים.

בשנים 1957-1960 שירת סטוקוול במשרד המלחמה הבריטי ובשנת 1960 נתמנה לסגן המפקד העליון של הכוחות המשולבים באירופה. בשנת 1964 פרש הגנרל סטוקוול לגמלאות.

יו צ'ארלס סטוקוול נפטר בשנת 1986 בהיות בן 83 שנים.