יהדות קפריסין
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
יהדות קפריסין היא קהילה יהודית עתיקת יומין המתקיימת באי קפריסין שבים התיכון.
היהודים הראשונים ישבו באי כבר בתקופת בית תלמי. ישנן עדויות ברורות לישיבת יהודים באי כבר במאה ה-2, ואף נמצאו מטבעות שבהם השתמשו בתקופת שלטון החשמונאים בארץ ישראל, דבר המעיד על קשר כלשהו, כלכלי בכל אופן, בין קפריסין לארץ ישראל. המלך הורדוס קיבל מקפריסין תמלוגים ממכרות הנחושת שבשיטחה.
יהודי קפריסין היו מעורבים במרד התפוצות בשנים 115 - 117 אחרי הספירה. במהלך מרד של תושבי האי, שפרץ בימי טריאנוס, הצטרפו אף היהודים למורדים. המרד דוכא, דבר שהביא לגרושם מהאי. לאחר דיכוי המרד לא הורשו היהודים להיכנס לאי במשך מאה שנים בקירוב. לקראת סוף המאה ה-2 או תחילת המאה ה-3 חזרו היהודים לאי.
היהודים בניקוסיה בפרט, ובקפריסין בכלל, נהנו משגשוג כלכלי שנמשך שנים רבות. במאה ה-14 הם הוכרחו לשאת את אות הקלון.
בשנת 1571 כבשו התורכים את קפריסין מידי ונציה ומיד החלו ליישב את האי ב"אנשים שאפשר לסמוך עליהם". התורכים ניסו ליישב באי יהודים והחליטו להביא לשם-כך מאות משפחות יהודיות עשירות מארצות האזור כמו יוון. הרעיון לא צלח והיהודים שהוגלו לשם על-כורחם מצפת ומיוון שבו עד מהרה על עקבותיהם. הרצל, בין הצעותיו ליישוב יהודים, הציע ליישב יהודים בקפריסין אך מכיוון שהתושבים התנגדו לא הסכימו הבריטים ששלטו באי ליישב בו יהודים.
בתקופת מלחמת העולם השנייה נמלטו פליטים יהודים רבים מגרמניה לקפריסין. בין השנים 1946-1948 שלחו שלטונות בריטניה את כל המעפילים היהודים שניסו להיכנס לארץ ישראל לקפריסין ובמחנות המעצר היו בעת פירוקם כ-52,000 יהודים, שהיו הראשונים שעלו לארץ ישראל עם הקמת מדינת ישראל. בחלוף השנים, הפך האי קפריסין למוקד תיירות ונופש לישראלים רבים, ולבסיס עסקים.
כיום זוכה הקהילה היהודית, המונה קרוב ל-1500 נפשות, לציוני דרך חשובים בהתפתחותה: הכנסת ספר תורה, חנוכת בית-הכנסת היחיד באי, פתיחת מקווה טהרה והקמת מרכז יהודי. בחודש ספטמבר 2005 מונה רב לקהילה, הרב אריה-זאב רסקין. בימים אלו שוקדים במרכז הקהילה בקפריסין על פתיחת מרכז ללימודי יהדות שיכלול גם גן ילדים ובית ספר יסודי.

