סמארט-1
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
סמארט 1 - חללית של סוכנות החלל האירופית שנשלחה למשימת מחקר מסביב לירח, ומיוחדת בשיטת ההנעה החדשנית שלה שמבוססת על מנוע יוני.
החללית שוגרה ב-27 בספטמבר 2003 והחלה במסע איטי שבו הקיפה את כדור הארץ בלמעלה מ-300 הקפות ברדיוס הולך וגדל. ב-15 בנובמבר 2004 היא החלה להקיף את הירח בהקפות שהרדיוס שלהן ילך וייקטן, עד שהגיעה למסלול אליפטי במרחק 300-3000 ק"מ מפני הירח ב-1 בפברואר 2005. ב-3 בספטמבר 2006 רוסקה החללית באורח מכוון על ידי אנשי סוכנות החלל האירופית במכתש שהרכבו המינרולוגי כפי שהתגלה על ידי החללית בתקופת פעילותה, עניין את החוקרים.
זו הפעם הראשונה שבה חללית משוגרת באמצעות שימוש במנוע יוני - שיטת הנעה חדשנית שהביאה אותה אל הירח בנשיפת גז. החללית נושאת קולטי שמש הממירים את אור השמש לחשמל, המשמש להסרת אלקטרונים מאטומים של קסנון. תהליך זה מייצר יונים בעלי מטען חשמלי המואצים דרך שדה מגנטי ונפלטים מצדה האחורי של החללית, ותוך כך מספקים לה דחיפה עדינה הזהה למשקל מטבע דק ביותר בכף היד.
מנועיהן של חלליות קונבנציונליות סומכים בעיקר על תגובות כימיות לייצור גז, הדוחף את החללית תוך כדי יציאתו מהמנועים החוצה, בדיוק כמו שבלון שיוצא ממנו האוויר טס דרך החדר. ובחלל, מסה פירושה כסף. כלי המונע במנוע כימי חייב לשאת איתו את כל החומרים הנחוצים לבצע את הריאקציה הכימית (לרוב מימן וחמצן). סמארט-1 נושאת עימה רק קסנון והדבר הופך אותה לקלה וזולה - לחללית ממדים כשל מכונת כביסה ביתית.
החללית השתמשה בטכנולוגיות ניסיוניות רבות לצורך מיפוי הירח ובהן מצלמה מסוג חדש – ספקטרומטר קרינת X קומפקטי (D-CIXS), שמבצע מיפוי כימי של פני השטח של הירח ועשוי לגלות סוף סוף את התשובה לשאלה האם הירח היה פעם חלק מכדור הארץ. באמצעות השוואת היחסים בין היסודות הכימיים על הירח וכדור הארץ ניתן יהיה לאשר או לפסול את התאוריה הזו.
סמארט-1 נשאה גם מצלמה בהפרדה גבוהה שתצלם אתרי נחיתה פוטנציאליים למשימות רובוטיות או אף מאוישות. וכן היא תחפש אחר קרח במכתשים המוגנים תמידית מפני השמש, בשל סמיכותם לקוטב הדרומי של הירח, תוך שימוש בספקטרומטר אינפרה-אדום. הקרח, אם אכן יימצא, עשוי להקל על משימות מאוישות עתידיות בהוותו מקור מים וכן מימן וחמצן לתדלוק מנועי החלליות.
לאור הצלחת המבצע הודיעה סוכנות החלל האירופית כי מנועי יונים ישמשו את מרבית החלליות הבאות שתשגר אירופה, כדוגמת בפי-קולומבו (BepiColumbo) לכוכב חמה. פרופ' גרדנה עצמו היה החוקר הראשי האחראי על המכשירים הממוזערים של סמארט-1: ספקטרומטר קרני ה-X הקומפקטי הידוע בשם D-CIXS. המכשיר הזה מיפה את הרכב הירח ובעיקר בחן את התפלגות הסידן, המגנזיום, האלומיניום הצורן והברזל. ידיעת עושר היסודות הללו תסייע לעדן את התאוריות אודות יצירת הירח, לפיהם הירח נוצר מהתאגדות רסיסים שנזרקו מכדור הארץ בהתנגשות עצומה בין כדור הארץ וגוף בגודל של מאדים, לפני מיליארדי שנים.
[עריכה] קישורים חיצוניים
- תמונות מדהימות ממקפת הירח האירופית, באתר "הידען" (עדיף לפתוח בחלון נפרד)
- החללית סמארט-1 רוסקה על הירח, באתר "הידען" (עדיף לפתוח בחלון נפרד)

