זכריה לירז
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
זכריה לירז, יוזם ארועי תרבות ברחבי ישראל, מזוהה במיוחד עם עיצוב חיי התרבות באזור הנגב בכלל ובבאר שבע בפרט. הפך להיות לשם דבר בכל מה שקשור לחיי התרבות בארץ. יוזם חגיגות הזמר העברי בערד, חגיגות הכליזמרים בצפת.
עלה לארץ בשנת 1948 והגיע לעיר חיפה. ב-1958 עזב את חיפה לטובת הדרום. בהשפעת דוד בן גוריון שקרא לפיתוח הנגב תוך כדי מתן דוגמה אישית בהתישבותו בשדה בוקר, עבר לעיירה אופקים, שם שימש בתפקיד מנהל מחלקת התרבות. הצליח במשך תקופה קצרה לחולל מהפכה במערכת החינוך באופקים, ביוזמו במקום חינוך משלים, הקמת ספריה ציבורית וקייטנות בקיץ. אחרי הצלחתו באופקים נודע לו על מכרז שהוצא לתפקיד מנהל מחלקת התרבות בעיריית באר שבע, ומשזכה בו הודות להשגיו באופקים עבר לגור בבירת הנגב ב-1962.
ראשית דרכו ביזום פעולות תרבות בעיר היה פתיחת גלריה לאמנות בבית ערבי ישן ברחוב סמילנסקי בעיר העתיקה. ביצע מהפכה תרבותית בבאר שבע כשמערכת החינוך שיזם כללה אוניברסיטה עממית, סינמטק ואת מועדון "הצריף" שהיה מקביל לרשת מועדוני "צוותא" בארץ.
לאחר שבע שנים של פעילות רצופת הישגים, החליט לירז לעזוב לחיפה, עיר המוצא שלו בארץ. הוא בא לשם לאחר שקיבל הצעה לנהל את מרכז התרבות ע"ש אבא חושי.
ב-1972 חזר לירז לבאר שבע לאחר שסגן ראש העירייה בנצי כרמל, הציע לו להקים את תיאטרון באר שבע שלירז גם מונה להיות מנהלו הראשון. התיאטרון העלה הצגות שנחשבו להצלחה בקנה מידה ארצי.
בשנת 2000 הוענק לזכריה לירז פרס יקיר העיר באר-שבע על תרומתו לתרבות בעיר.

