קיצור תולדות הזמן
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
קיצור תולדות הזמן - מן המפץ הגדול ועד חורים שחורים ("A Brief History of Time") הוא ספרו רב־המכר של הפיזיקאי סטיבן הוקינג. זהו ספר מדע פופולרי, המכוון לא לקהל אנשי המדע, אלא לציבור הרחב.
הספר פורסם לראשונה בשנת 1988 והפך במהירות לרב־מכר. עד שנת 2002 נמכרו ממנו קרוב ל-10 מיליון עותקים בעשרות שפות. לפי עצת המו"ל, במטרה להגדיל את מכירותיו, לא הזכיר הוקינג נוסחאות מתמטיות בספר פרט לנוסחת איינשטיין המפורסמת על אודות שקילות המסה והאנרגיה. על כך כותב הוקינג בפתח ספרו:
- "מישהו אמר לי שכל משוואה שאכלול בספר תקצץ את מכירתו במחצית. לפיכך גמרתי אומר שלא לכלול בו שום משוואה, אבל בסופו של דבר הזכרתי בכל זאת משוואה אחת: נוסחת איינשטיין המפורסמת, E=mc2. אני מקווה שהיא לא תרתיע מחצית מקהל קוראי!"
בהקדמת הספר כתוב: הוקינג מסביר שהמרחב הוא זמן סופי אך חסר גבולות ומשום כך לא הייתה התחלה לעולם: לא היה רגע בריאה - ועל כן אין אלוהים. לפי הוקינג רק ביקומים הדומים לשלנו יוכלו בריות תבונתיות להתפתח ולשאול מדוע היקום הוא כפי שאנו רואים אותו (מה שקרוי החוק האנתרופי). התשובה כפי שמובאת בספר: אילו היה יקום שונה, לא היינו קיימים. בספר יש ניסיון לעמוד על התעלומות הגדולות של מעמדנו במרחב תוך התבססות על תגליותיהם של גלילאו גליליי, אייזק ניוטון ואלברט איינשטיין וכן הוא מביא את תיאור המאמץ של המדענים לדורותיהם לגבש תאוריה אחת שלמה על היקום.
באחד הפרקים האחרונים בספר מנסה הוקינג לדון בנושא תיאורית הכל, אך הוא טוען כי אחת המכשלות לצור את "תיאורית הכל" היא הקושי באיחוד מכניקת הקוונטים עם תורת היחסות. שתי תאוריות שמתנגשות זו בזו, למרות שניתן מעשית להשתמש בשתיהן לצורך הסברים מדעיים.
קרל סייגן, בהקדמתו ל"קיצור תולדות הזמן", כתב:
- "זה ספר על אלוהים... ואולי על העדר האלוהים...באיזו מידה הייתה לאלוהים ברירה כשברא את היקום. הוקינג מנסה, כפי שהוא מצהיר בפירוש, להבין את הלך מחשבתו של אלוהים...המסקנה העולה מן הניסיונות הללו, לפחות לפי שעה, מפתיעה עוד יותר: יקום שאין לו גבולות במרחב, אין לו התחלה או סיום בזמן, ואין בו דבר שהבורא יכול לעשותו".
בספר יש ניסיון להסביר לקורא הלא מקצועי מושגים בתחום המפץ הגדול, חורים שחורים, תיאורית המיתרים ועוד.
למרות מאמצים לעשות את הספר עד כמה שיותר קריא גם לקורא הפשוט, הרבה מרוכשי הספר הודו שהם התקשו בהבנתו, וחלק אף הודו שקנוהו כדי "להגיד שיש להם אותו", ושישכון בספרייתם. רבים כינו אותו "רב המכר הבלתי-קריא ביותר".
בספר מובא בין היתר בהרחבה נושא החורים השחורים, אחד מתחומי המחקר של הוקינג, בו הוא מביא את תגליתו שחורים שחורים יכולים גם להתנדף, בניגוד למה שסברו עד אז, שתהליך קריסתו של חור שחור הוא תהליך בלתי הפיך.
בספר מוזכר המדען הישראלי יעקב בקנשטיין, ששיתף פעולה עם הוקינג בתחום חקר החורים השחורים.
כעבור שנים יצא לספר "מדריך ידידותי" שיותר ממה שהוא מדריך ל"קיצור תולדות הזמן" הוא יותר ספר ביוגרפי על הוקינג והמעגל הקרוב שלו, שיוצר את הרושם שנכתב במסגרת פולחן האישיות סביב המדען.
הספר זכה גם לגרסה קולנועית, כשסטיבן הוקינג משחק בו את התפקיד הראשי.

