יעקב קורץ
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
יעקב קורץ (1893 - 1953). עד ראייה לשואה שפרסם את הספר הראשון בארץ ישראל אודותיה.
יעקב קורץ נולד בפולין בשנת 1893. היה איש ציבור בעיר פיוטרקוב וציר לקונגרס הציוני. עלה לארץ ישראל בשנת 1920 ובשנת 1922 נסע לוינה לפגוש את ארוסתו שהגיעה מפולין, נשא אותה לאשה ושניהם חזרו לארץ. היה קבלן בניין בתל אביב ובנה בה בתים רבים. בשנת 1926 הקים מוסך לתיקון כלי רכב בתל אביב, שהיה המוסך השני שהוקם בעיר. קורץ הכניס למוסך כלים ואביזרים שהיו משוכללים בזמנם. ראש העיר מאיר דיזנגוף נהג לתקן במוסך זה את מכוניתו.
בשנת 1938 נסע קורץ לפולין כדי לנסות ולהעביר את רכוש משפחתו לארץ ישראל. בעת שהותו בפולין ארעה הפלישה הנאצית לפולין וקורץ נשאר בפולין בעל כורחו והיה עד ראייה לגורלם של יהודי פולין תחת הכיבוש הנאצי.
בעת הגירוש הציג עצמו קורץ בפני הנאצים כתושב ארץ ישראל, אף שלא היה בידו דרכון פלסטיני, אלא שבדרכונו הפולני הייתה ויזה לארץ ישראל. הנאצים שרצו לרכז יהודים, נתיני ארץ ישראל או תושביה, על מנת להחליפם בטמפלרים גרמניים, צירפו את קורץ לקבוצה של 69 יהודים מ־13 ערים בפולין, נתיני ארץ ישראל או תושביה. הקבוצה עזבה את פולין ב־28 באוקטובר 1942. היה זה כבר לאחר "האקציות" (פעולות ריכוז היהודים להשמדה) של קיץ וסתיו 1942, שאנשי הקבוצה היו עדים להם. הקבוצה הועברה לוינה, שם שהתה ימים אחדים ולאחר כך יצאה בדרכה לארץ ישראל. בקבוצה נכלל גם ילד בשם אליהו בן אלישר, שיהיה לימים יושב ראש ועדת החוץ והביטחון של הכנסת, שגרירה הראשון של מדינת ישראל במצרים וכן שגריר בצרפת. הקבוצה הגיעה לארץ ב־14 בנובמבר 1942. אנשי הקבוצה הועברו למחנה העולים בעתלית, ובו נחקרו על ידי ארבעה מאנשי הסוכנות היהודית, ביניהם שניים מהנהלת הסוכנות. עדויותיהם של אנשי הקבוצה היו מהימנות על החוקרים שהתקשו להתנער מחוסר האימון בידיעות כה קיצוניות ומזעזעות. יעקב קורץ ניסה להבין את הקושי של אנשי הארץ לקבל את הידיעות על ההשמדה. לדבריו גם יהודי פולין שעל פניהם חלפו רכבות המוות ממרכז וממערב אירופה ובסביבתם הוכחדו המוני יהודים סירבו להאמין בקיומם של מתקני ההשמדה והמשרפות.
בשובו לתל אביב מסר יעקב קורץ דו"ח לפני אספה רבתי של פעילי ציבור וערך דו"ח בכתב עבור נציגות עולי פולין וכן ערך דו"ח נוסף בכתב עבור הסוכנות היהודית, בצירוף מספרים ותאריכים. באותה עת ביקר בארץ סטניסלב קוט השר לעניני המזרח התיכון בממשלת פולין הגולה בלונדון. קורץ הוזמן לשיחה עמו והגיש לו לפי בקשת השר, תזכיר ארוך ומפורט עבור ממשלתו.
יעקב קורץ החליט להעלות את עדותו על הכתב. במשך שנת 1943 העלה את עדותו על הכתב בשפת היידיש. הספר תורגם לעברית והופיע בהוצאת עם עובד בשנת 1944 בשם ספר עדות. הספר בן 363 עמודים עורר הד רב ביישוב. פרסומו בשנת 1944, היה לאחר שכבר הצטברו ראיות נוספות ומוצקות על דבר ההשמדה, והוא התקבל כעדות אמינה. הספר ככל הידוע הוא הספר הראשון שהופיע בעברית אודות השואה, פרי עטו של ניצול שואה. יעקב קורץ נפטר בשנת 1953.
| ערך מומלץ |

