הטורניר האולימפי בטניס

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

טורניר הטניס במסגרת המשחקים האולימפיים הוא אחת התחרויות החשובות של הענף, אך בניגוד לענפים אולימפיים אחרים הוא אינו החשוב ביותר, כי ארבעת טורנירי הגרנד סלאם נחשבים יותר ממנו אפילו בשנה אולימפית.

טניס נכלל במשחקים האולימפיים מתחילתם ב-1896 עד 1924, אך לאחר מכן הוצא מהתוכנית האולימפית והוחזר אליה רק ב-1988, וזאת לאחר שהותר למקצוענים להשתתף באולימפיאדות, דבר שאיפשר את השתתפותם של הטניסאים שלא יכלו להשתתף קודם לכן מסיבה זו (ב-1984 היה טורניר ראווה בלתי רשמי באולימפיאדת לוס-אנג'לס).

מספר דברים מבדילים את הטורניר האולימפי משאר הטורנירים בענף. הראשון הוא שאין בו פרסים כספיים, אלא רק מדליות לזוכים בשלושת המקומות הראשונים ותעודות למדורגים 4-8 כמו בשאר התחרויות האולימפיות. כדי לקבוע את הזוכה במדלית ארד מתקיים משחק בין המפסידים בחצי הגמר. השני הוא שמספר המשתתפים ממדינה אחת מוגבל (באתונה 2004 המכסה המקסימלית למדינה הייתה 4 שחקני יחידים ושני זוגות, ו-6 סה"כ, ומספר זהה לנשים), ולכן לא בהכרח משתתפים הטניסאים הטובים ביותר. כך למשל לא יכלה מריה שרפובה לשחק באתונה מכיוון שבתאריך הקובע (שהיה לפני זכייתה בטורניר וימבלדון) היא לא הייתה בין 4 הרוסיות הראשונות. בנוסף לכך, הועדים האולימפיים הלאומיים יכולים למנוע מטניסאים שהשיגו את הקריטריון של פדרציית הטניס הבינלאומית (ITF) להשתתף בטורניר מכיוון שלא השיגו את הקריטריון הלאומי. מקרה כזה היה ב-2004 וה"קורבנות" היו 2 טניסאיות גרמניות וטניסאי הולנדי, דבר שהכעיס מאוד את התאחדות הטניסאים המקצוענים (ATP) והתאחדות הטניס לנשים (WTA), הארגונים המנהלים את הסבבים המקצועניים, ועלול לסכן את שיתוף הפעולה שלהן באולימפיאדות הבאות. ישנה עוד מגבלה על ההשתתפות בטורניר האולימפי, והיא ששחקנים צריכים להיות מוכנים לשחק בגביע דייויס או גביע פד כדי להשתתף בטורניר. שחקני הזוגות חייבים להיות מאותה מדינה. כמו כן, בטורניר האולימפי אין מוקדמות.

בטורניר האחרון ב-2004 השתתפו 64 שחקנים/יות בתחרויות היחידים ו-32 זוגות של נשים וגברים. תחרות זוגות מעורבים לא מתקיימת בטורניר האולימפי. מכסת המשתתפים שנקבעה על-ידי הוועד האולימפי הבינלאומי הייתה 86 שחקנים מכל מין.

ב-2004 ניתנו למשתתפים בטורניר האולימפי (יחידים, לא זוגות) נקודות דירוג שנכללו בדירוג העולמי של סבבי ה-ATP ו-WTA. הניקוד בטורניר האולימפי היה שווה פחות מהטורנירים הגדולים של הסבבים האלה, סדרת המאסטרס אצל הגברים ודרגה 1 אצל הנשים, מה שמראה מה דרגת החשיבות של הטורניר בעיני מארגני הסבבים.