מאיץ התנגשויות ההאדרונים
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
מאיץ התנגשויות ההאדרונים (Large Hadron Collider ובקיצור LHC) הוא מאיץ חלקיקים הממקום ב-CERN, שווייץ, ונמצא כעת תחת בנייה והפעלתו צפוייה להתחיל בשנת 2007. הוא ימוקם בתעלה העגולה בת ה-27 קילומטרים שנבנתה עבור מאיץ האלקטרון-פוזיטרון (LEP), החוצה את גבולה של שווייץ ומגיעה עד צרפת. בניגוד ל-LEP, הוא יאיץ פרוטונים במקום אלקטרונים ופווזיטרונים. לפרוטונים בהם ישתמשו תהיה אנרגייה של 7 TeV (כלומר, סך של 14 TeV מההתנגשות). חמישה מכשירי ניסוים ייבנו ב-LHC. שניים מהם, ATLAS ו-CMS, הם חישני חלקיקים גדולים ו"רב תכליתיים". השלושה האחרים (LHCb, ALICE ו-TOTEM) הם קטנים יותר ויש להם תפקידים ספיציפייים יותר.
ניתן יהיה להשתמש ב-LHC גם בכדי להאיץ יונים כבדים כמו עופרת (אנרגיית ההתנגשות תהיה במצב כזה 1150 TeV).
פיזיקאים מקווים שה-LHC יעזור להם לענות על השאלות הבאות:
- מה מקורה של המסה של כל החלקיקים (וליתר דיוק, האם בוזון היגס קיים)?
- מדוע לחלקיקים אלמנטריים יש מסות שונות (ובמילים אחרות, האם חלקיקים מקיימים אינטראקציות עם שדה היגס)?
- האם באמת אין לנייטרינואים מסה?
- האם חלקיקים על-סימטריים אכן קיימים?
- האם אנטי-חומר הוא באמת השתקפות מושלמת של החומר?
- האם אכן קיימים יקומים נוספים, כפי שמנבאת תורת המיתרים?

