נייטרון מהיר
מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית
[עריכה] הגדרה
נייטרון מהיר או נייטרון חם הוא נייטרון חופשי שיצא מגרעין האטום. מניחים שהוא נע בצורת קרינה (גלים). קרינת נייטרונים היא קרינה בעלת יכולת חדירה גבוהה הרבה יותר מסוגי קרינה אחרים ולכן יכולה לעבור בקלות שריון עבה, כמו זה של טנק לדוגמה, ולהשמיד את כל יושביו. הסיבה לכך היא, משום שהנייטרון יכול לעבור בקלות את המרחק העצום (יחסית אליו, שהוא עצמו לוקח 1 חלקי מאות אלפים מנפחו של האטום עצמו) שבין הגרעין לאורביטל, ובכלל בין המרחק היותר עצום בין מולקולה למולקולה (והניטרינו, נפחו קטן בהרבה מנפח הנייטרון, ולכן לו יהיה יכולת חדירה גבוהה בהרבה). ההשפעה של קרינת נייטרונים תלויה ברמת האנרגיה של חלקיקי הנייטרון. כאשר האנרגיה של חלקיקי הנייטרון גבוהה יחסית, ההתנגשויות של הנייטרונים בחומר הן התנגשויות אלסטיות. נייטרון הפוגע בפרוטון בגרעין המימן יעביר לו חלק גדול מהאנרגיה שבו וכתוצאה הפרוטון יעוף ממקומו במהירות. פרוטון זה בעצמו עשוי להיתקל בגרעיני אטומים אחרים ולגרום לנזק משני. המשמעות של זה היא שקרינת נייטרונים היא קרינה מייננת קטלנית (בדומה לקרינת גמא) בעלת אפקטיביות גבוהה ביותר.
[עריכה] מה קורה לבסוף?
לאחר שהנייטרונים התנגשו מספר פעמים בחומר, רמת האנרגיה שלהם קטנה. בשלב זה הם מסוגלים לפגוע בגרעין אטום ולהיבלע על ידו. תכונה זו של נייטרונים באנרגיה נמוכה עשויה להפוך מתכות שונות לרדיואקטיביות בעצמן. התוצאה היא שגופי מתכת (ובין השאר - רק"מ) שספגו קרינת נייטרונים ישארו רדיואקטיביים ברמה קטלנית במשך מספר ימים לאחר פגיעת הנייטרונים. עד שכל הנייטרונים יתלכדו בגרעין, יקח 120 שניות בממוצע (עד אז כבר בערך חצי מכמות הנייטרונים תתפרק.

