מבצע מצפן

מתוך ויקיפדיה, האנציקלופדיה החופשית

מבצע מצפן
חלק מהמערכה בצפון אפריקה, מלחמת העולם השנייה
תאריך:

8 בדצמבר 1940 - 9 בפברואר 1941

מקום:

סידי באראני, מצרים עד אל אגאילה, לוב

תוצאה:

ניצחון בריטי

הצדדים הלוחמים
כוח המדבר המערבי הארמיה האיטלקית העשירית
מפקדים
ריצ'רד אוקונור רודולפו גרציאני
פייטרו מלטי †
כוחות
36,000 חיילים
120 תותחים
275 טנקים
200,000 חיילים
1,600 תותחים
600 טנקים קלים
אבדות
494 הרוגים
1,225 פצועים
130,000 שבויים
400 טנקים
1,292 תותחים

מבצע מצפן (Operation Compass), המבצע הצבאי הגדול הראשון של בעלות הברית במסגרת המערכה במדבר המערבי במלחמת העולם השנייה. במבצע הצליחו הכוחות הבריטים להשתלט על שטחים נרחבים בלוב ולתפוס מעל מאה אלף כוחות איטלקים, עם אבידות מעטות בלבד לבריטים.

תוכן עניינים

[עריכה] הקדמה

לאחר הכרזת המלחמה האיטלקית על בריטניה וצרפת ב-10 ביוני 1940, דחף מוסוליני את הגנרל רודולפו גרציאני, מפקד הארמיה העשירית האיטלקית בלוב, להשתמש בכוחותיו כדי לפלוש למצרים שנשלטה ע"י הבריטים. גרציאני העלה ספקות באשר ליכולתו של הכוח שהיה ברובו לא נייד להביס את הבריטים. למרות הספקות ביצע גרציאני את ההוראות שהטיל עליו הדוצ'ה והארמיה העשירית החלה בהתקפה על מצרים ב-13 בספטמבר שבה הצליחה לתפוס את סידי באראני.

[עריכה] המתקפה הבריטית

טנק מטילדה של רגימנט הטנקים המלכותי השביעי ב-19 בדצמבר 1940
הגדל
טנק מטילדה של רגימנט הטנקים המלכותי השביעי ב-19 בדצמבר 1940

ב-8 בדצמבר 1940 כוחות הצבא הבריטי והצבא ההודי תחת פיקודו של ריצ'רד אוקונור תקפו את העורף האיטלקי דרך פרצה בהגנות מדרום לסידי באראני. תכנון המבצע (וגילוי הפרצה) מיוחסים בדרך כלל לאריק דורמן-סמית, אשר שירת כיועץ לאוקונור, עם כי עובדה זה שנויה במחלוקת.

כאמצעי נגד ריגול, רבים מן הכוחות המעורבים לא ידעו שהמבצע לא היה תרגיל, עד לזמן מועט ביותר לפני הקרבות. המתקפה נתמכה ע"י ארטילריית 25 פאונדר ומפציצי בלנהיים והתבססה על טנקי מטילדה Mk II, מטרה שהייתה בלתי חדירה לכל התותחים האיטלקיים נגד טנקים. תוך שעה מתחילת הקרב היה הגנרל האיטלקי פיאטרו מלטי מת ו-4,000 חיילים איטלקים נכנעו. תוך שלושה ימים נתפסו או הושמדו 237 ארטילריות, 73 טנקים ו-38,300 חיילים. הכוחות המתקיפים נעו מערבה לאורך ויה דלה ויטוריה, דרך מעבר אלפיה ותפסו את מבצר קפוזו שבלוב.

האיטלקים לא ציפו למתקת נגד. מספר יחידות איטלקיות גדולות כותרו ונותקו מאספקה, וכתוצאה מכך נכנעו לאחר מספר קרבות קשים.

אוקונור רצה בהמשך המתקפה, לפחות עד בנגאזי, אולם גנרל ויוול הורה לדיביזיית הרגלים ההודית ה-4 לקחת חלק במתקפה נגד הכוחות האיטלקיים במזרח אפריקה האיטלקית ובעקבות זאת נאלצו להחליף את ההודים בדיביזיה האוסטרלית ה-6, אך ההחלפה הייתה כרוכה בהפוגה מחויבת המציאות. המתקפה חודשה ב-9 בינואר. ב-12 בינואר כותרה מצודת טובורק שהייתה בעלת חשיבות אסטרטגית, וזו נפלה לידי הבריטים ב-22 בינואר.

[עריכה] קרב בדה פום

בסוף ינואר 1941, למדו הבריטים על כך שהאיטלקים שחששו מפני התקדמות בריטית נסוגים לקירנאיקה דרך בדה פום; הדיביזיה הבריטית המשוריינת ה-7 נשלחה לעצירת הצבא האיטלקי. באמצע הדרך ליעדה, ברור היה כי הדיביזיה בשלמותה נעה לאט מדי ולפיכך נשלח "טור ממונע" בדרך ישירה לאורך המדבר. ב-5 בפברואר 1941 הגיעו לעיר כדי לעצור את שאריות הנמלטים מהארמיה העשירית. ביום שלמחרת הגיעו האיטלקים ותקפו, אך לא עלה בידיהם לשבור את המצור. במשך יומיים, 500 רובאים, אסקדרון טנקים ומספר תותחי שדה ותותחים נגד טנקים, בלמו כוח איטלקי שכלל 20,000 חיילים, מאה טנקים קלים ומאתיים תותחים. הלחימה הייתה מטווח קרוב ולעתים אף בקרב מגע; במקרה אחד תפס רב סמל בריטי טנק איטלקי קל באמצעות הכאה של מפקד הטנק בראשו בקת רובה. הניסיון האחרון בא ב-7 בפברואר כש-20 הטנקים הקלים האיטלקים האחרונים מסוג פיאט M13/40 שברו דרך חגורה דלילה של רובאים ותותחים נגד טנקים ונעצרו רק באמצעות אש של תותחי השדה הבריטים, כמה יארדים ממפקדת החטיבה.

[עריכה] סיכום

לאחר 10 שבועות התקדמו בעלות הברית 1300 ק"מ, השמידו 400 טנקים, 1,292 כלי ארטילריה ותפסו 130 אלף שבויי מלחמה והביאו לחיסולה המוחלט של הארמיה העשירית האיטלקית שכללה 10 דיביזיות. בעלות הברית ספגו 494 הרוגים ו-1,225 פצועים. את הצלחת המבצע תיאר קצין בריטי "תפסנו בשבי 5 אקרים [כ-20,000 מ"ר] של קצינים ו-200 אקרים [כ-800,000 מ"ר] של חיילים בדרגות אחרות". לאחר ההפסד כתב גרציאני למוסוליני "בזירת מבצעים זו דיביזיה משוריינת אחת חשובה יותר מארמיה שלמה [של חי"ר]". למרות הניצחון הבריטי, המתקפה הסתיימה ללא גירושם של האיטלקים מצפון אפריקה. כשהכוחות המתקיפים הגיעו לאל אגאילה הורה צ'רצ'יל על עצירת המתקפה, כדי שכוחות ישלחו להגנתה של יוון. מספר שבועות אחרי כן הכוחות הראשונים של קורפוס אפריקה הגרמני התחילו להגיע לטריפולי (מבצע סוננבלום).

שפות אחרות