Atomkraftverk
Fra Wikipedia, den frie encyklopedi
Et atomkraftverk er et kraftverk som produserer elektrisk energi ved hjelp av kjernekraft.
20. desember 1951 ble strøm for første gang produsert av et atomkraftverk, og tre år senere ble det første offisielle atomkraftverket satt i bruk i Obninsk, Russland). Det finnes mange forskjellige typer atomkraftverk, men alle bruker samme kraftkilde; spalting av atomer. Kraftverkene kan produsere alt fra 40 MWe til nesten 2 000 MWe. Nye bygg produserer vanligvis ca. 900 MWe.
Teoretisk sett kan nesten hele verdens strømforsyning dekkes av atomkraft. Per 2006 er det 441 atomkraftverk fordelt på 31 land, som tilsammen dekker 17 % av verdens elektrisitetsforbruk. Atomkraftverksindustrien er i sterk vekst, og land som Kina, India, Japan, Russland, Finland, Frankrike, Sør-Korea og Sør-Afrika satser på disse kraftverkene som en hovedkilde for å dekke landets energiforbruk. I tillegg er det mye som tyder på at USA også vil bygge nye atomkraftverk i fremtiden. USA (106), Frankrike (59) og Russland (56) har flest kraftverk. Enkelte europeiske land, bl.a. Belgia, Italia, Tyskland, Nederland og Sverige har besluttet å avvikle atomkraft, men dette tar tid.
Ifølge det Internasjonale Energibyråets egne prognoser vil den samlede effekten fra verdens atomkraftverk øke fra 366 gigawatt i 2006 til 427 gigawatt i 2020, mens andre prognoser imidlertid spår en nedtur for atomindustrien. Omkring 200 gamle anlegg antas å bli stengt i løpet av de neste 10–15 årene.
Atomkraftverk er kontroversielle på grunn av behovet for lagring av restavfall i svært lang tid. I tillegg vil konsekvensene ved en ulykke være store dersom ulykken fører til betydelig utslipp. Den mest kjente atomkraftulykken skjedde i 1986, da en reaktor i Tsjernobyl i det tidligere Sovjetunionen smeltet ned (Tsjernobylulykken).

