James Clerk Maxwell
Úr Wikipediu, frjálsa alfræðiritinu
James Clerk Maxwell (13. júní 1831 – 5. nóvember 1879) var skoskur stærðfræðingur og eðlisfræðingur. Hann er frægastur fyrir að hafa sameinað raf og segulkraftana í safn fjögurra jöfnuhneppa sem saman kallast jöfnur Maxwells. Einnig er hann frægur fyrir að hafa komið með tölfræðilega lýsingu á kvikfræðilegri hegðun atóma í formi Maxwell dreifingarinnar.
Uppgötvanir Maxwells höfðu mikil áhrif á nútímaeðlisfræði og lögðu t.d. grundvöllinn að hinni sértæku afstæðiskenningu og skammtafræðinni. Maxwell er einnig þekktur fyrir að taka fyrstu litljósmyndina árið 1861.
Nánast allur ferill Maxwell var í háskólanum í Cambridge, þar sem rannsóknir hans byggðu oftar en ekki á miklum stærðfræðihæfileikum hans, sérstaklega á sviði rúmfræði og algebru. Með þessa hæfileika að vopni gat Maxwell sýnt fram á að raf- og segulsvið ferðast um rúmið í formi bylgna á föstum hraða ljóssins. Loks árið 1961, skrifaði Maxwell grein í fjórum hlutum í tímaritið Philosophical Magazine sem nefndist On Physical Lines of Force, þar sem hann setur fyrst fram að ljós sé í raun bylgjuhreyfing í sama miðli og er orsökin fyrir rafmagni og segulmagni.
Maxwell er álitin af mörgum - sérstaklega innan eðlisfræðinnar - vera sá vísindamaður 19. aldar sem mest áhrif hafði á 20. aldar eðlisfræði. Framlög hans til eðlisfræðinnar eru af mörgum talin mega setja til jafns við framlög Newtons og Einsteins. Árið 1931 á aldarafmæli Maxwells lýsti Albert Einstein verkum Maxwells sem "þeim mikilvægustu og þeim sem mestan ávöxt hafa borið síðan Newton var uppi."

