헨리에타 스완 리빗

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헨리에타 스완 리빗(Henrietta Swan Leavitt)은 세페이드 변광성의 주기-광도 관계를 밝혀낸 천문학자이다.

대학을 졸업한 그녀는 하버드 컬리지 관측소에서 천문 사진 건판에 나타난 별들의 밝기를 분류하는 작업을 맡았다. 그녀는 사진에서 별의 밝기를 구하는 새로운 방법을 고안했다. 이 방법을 활용하여 그녀는 2400여개에 달하는 변광성을 발견하였는데 이것은 당시 알려진 변광성의 절반에 달하는 수치였다.

그녀는 마젤란 성운의 변광성에 주목하였다. 성운에 속한 별이 대체로 같은 거리에 있다고 가정한 그녀는 별의 변광 주기가 길수록 별이 밝다는 사실을 밝혀내 현대 천문학의 기초를 닦았다.

리빗은 암으로 죽었다. 미타그 레플러는 그녀를 노벨 물리학상 수상자로 추천하려 했지만 이루어지지 못했다.